Шварцвальд. Чем дальше в лес

Между Муммельзее и болотом есть родниковый лаз. Грета заметила его и решила проверить.

– Она спасла меня, – произнес Йофрид.

– Это я спасла тебя, корсель, – жеманно возразила ведьма. – А сиренита всего лишь вытащила тебя.

Йофрид красноречиво глянул на Юрга, мол, знал он, кто на самом деле его спас. Невольно вспомнилось:

– Еще груда булькала: «Я нужна королю».

Юрг побледнел.

– Королю? Так и сказала? – переспросил Кригер.

– А когда утонул первый мужчина? – уточнил Юрг. Капитан полез в бумаги, а Йофрид ответил по памяти:

– Девятнадцатого июня.

Юрг схватился за голову, сжал волосы в кулаке, но опомнился и отпустил.

– Простите, мне пора.

†

К вечеру Йофрид окреп, угостился сырым фаршем и смог встать. До того с ним сидела ведьма. Она меняла бинты, мазала рубцы от ран и подтрунивала над келпи. Это сошло бы за флирт, если бы мысли Йофрида не занимала Грета. Он нашел ее вместе с Броной и Аделиной в кабинете совещаний. Ундина причесывала банши, собирая ее рассыпчатые волосы в аккуратный пучок.

– Грета, можно тебя отвлечь? – спросил Йофрид.

Она не глядя покачала головой. Йофрид продолжил:

– Я только хотел сказать спасибо, что спасла меня. Я не знаю, чем виноват мой двойник, но он был неправ. Я не хотел тебя обидеть.

Грета даже не посмотрела на него.

– Слушай, ты ведь тоже менялась с двойником и должна бы понимать…

– Если бы не ты, и не менялась бы, – осадила Аделина. – Не потеряла бы голос и веру в любовь. А ты все, считай, прохлопал свое счастье.

– Я таким и был, – огрызнулся он и вышел.

Йофрид столкнулся на лестнице с кобольдом, который увел его в кухню. Герр Динер достал чашку и вдруг разбил ее об пол. Йофрид вздрогнул. Кобольд собрал крупные осколки, разложил на столешнице и показал келпи.

– Это что? – не понял Йофрид.

Герр Динер прислонил осколки друг к другу, но они снова развалились.

– Видите? – сказал он.

– Вон оно как, – пробормотал Йофрид. Он не любил поучений, но не стал обижать старика, только неуклюже потрепал его по плечу и сказал: – Спасибо.

Тот довольно пошевелил усами.

– Я прогуляюсь немного. Мне нужно к воде, – соврал келпи.

Он просто хотел уйти. От всего. От советов, подтруниваний, допросов и непонимания.