Королевство Потерянных

- Он ждет твоего указания, - сказала из-за плеча Аммилина, - Каким оно, интересно, будет? Ты что-то потерял и хочешь вернуть?

- Кулон, - парень обернулся, стараясь не замечать холодных интонаций в голосе королевы. – Кулон в виде павлина...

Он не успел договорить, как старик развернулся и пошел прочь, чуть прихрамывая, но не касаясь ногами травы – он парил над землей. Через несколько минут, минувших в напряженной тишине, старик вернулся. С его сухого и кривого, как ветка дерева, пальца свисала длинная цепочка, оканчивавшаяся крупным кулоном.

Ажурное капельное серебро было инкрустировано переливчатыми камнями, павлин оказался истинным произведением искусства.

Старик протянул руку и Мих едва не взял украшение, но снова вмешалось облачко.

- Бери, в руках живого человека вещь признает нового хозяина! – поторопила из-за плеча Аммилина.

- Это не моё, - Мих облизнул губы и вдруг коснулся пальцами плотного мягкого бока своего облачка: - Ты не человек, ты мог бы взять его, Пых?

- Значит, ты уже не только научился прокладывать собственные тропы, но и слугой обзавелся, - сказала сердито королева, наблюдая, как облачко подхватывает и прячет в своих недрах кулон.

Облачко раздулось в размерах, но летало также легко, как и раньше.

- Слугой? Прости, королева, - Мих постарался говорить помягче, вкладывать всю убедительность и тёплую улыбку - Я многого не знаю. Да почти ничего не знаю, если честно. Я твою власть не оспариваю, королева. Так почему ты сердишься?

Аммилина смягчилась. Прекрасное юное личико не дрогнуло, но серебристый взгляд стал спокойнее и даже человечнее.

- Опасно ходить в долину потерянных вещей, - сказала она, взмахом руки отсылая старика прочь. – Всякая вещь тут потеряна людьми, выпита жителями королевства и пуста, как былинка. Стоит согреть её человеческим теплом, и она может стать чем-то важным: талисманом... или проклятием. – Королева шагнула в сторону и подняла из травы старую фарфоровую куколку не больше ладони размером, в грязном платье и со спутанными светлыми волосами.

– Эта вот знала много плохого. Она могла бы стать вестником беды. Но, - Аммилина вдруг размахнулась и швырнула куклу в сторону, удовлетворённо кивнув, когда игрушка тихо шлёпнулась в траву, - Но вещи, попавшие сюда, остаются здесь. Брать без моего разрешения нельзя даже травинку!

- Мне твои богатства не нужны, - Мих нахмурился, стараясь следить за своим голосом. – Эту вещь попросила сфинкс, я обещал её отблагодарить за умение ходить этими вашими тропами...