О носах и замка́х

Его дядюшка, будучи закоренелым мизантропом, изучил многие формы и вариации состояния личности, также известного как «нелюбовь к людям». Доктор Доу многое знал о Гильдии вредителей Льотомна, членов которой презирал, потому как мизантропия для них была лишь предметом досуга. Они занимались мелким вредительством, которое иначе как детскими шалостями и не назвать: гвозди, спрятанные в лужах, рассылка писем оскорбительного содержания и тому подобное. Дядюшка частенько пренебрежительно отзывался о «псевдомизантропах», и каждый раз с возмущением зачитывал племяннику какую-нибудь статью о новых проделках ненавистных ему вредителей из газеты «Вечерний Льотомн», которую, казалось, выписывал сугубо для этого.

– Льотомнские вредители применяют «Микстуру лунатизма», в частности, на театральных актерах, – пояснил доктор. – Им кажется забавным, когда какая-нибудь известная прима выходит и замирает столбом посреди сцены, выпучив глаза и пуская слюни. Учитывая имевшую место серию ограблений банков в Льотомне, мы полагаем, что грабители прибыли в Габен оттуда, – это еще одно подтверждение.

– Вы за одну минуту рассказали мне об ограблении больше, чем Кручинс и его форменные бестолочи за все время расследования. Что ж, пройдем в хранилище…

Помещение хранилища размером превосходило даже гостиную в доме доктора Доу и Джаспера. Оно было выложено таким же черным с красноватыми разводами камнем, как и ведущий к нему коридор. Вдоль стен стояли пустые стеллажи, на которых, вероятно, и хранился украденный миллион.

– Замуровано? – Доктор кивнул на чернеющее в полу отверстие.

– Мы проверили. Грабителям не было никакого смысла туда забираться.

– Что там находится?

– Старый подвал. Он здесь был еще до того, как на этом месте возвели банк…

Мистер Портер вдруг замолчал, словно погрузился в воспоминания.

Доктор вернулся ко входу в хранилище. Пристально осмотрел кладку в тех местах, где она когда-то соприкасалась со стальным коробом сейфовой двери, который исчез так же, как и дверь. Ширина проема впечатляла – десять футов в диаметре – так просто ее из банка не вынесешь… Но что-то все же Натаниэль Доу заметил любопытное, поскольку, прежде чем снова подойти к мистеру Портеру, задумчиво покивал своим мыслям.

– Что это за дверца? – спросил доктор.