О носах и замка́х

Что навело вас на мысль поучаствовать в расследовании?

– Скажем так, меня смущает, что в газетах имевшее место происшествие описывают как «преступление века», а кое-кто называет ограбившего вас человека и вовсе «лучшим в мире злодеем». Я терпеть не могу преувеличения, отчасти поэтому и решил доказать, что все упомянутые эпитеты несостоятельны. И вот мы здесь – чтобы поймать грабителя и вернуть ваши деньги.

– Банку это льстит. У вас уже есть подозреваемые?

– Скорее, есть кое-какие подозрения, – мягко увильнул от прямого ответа доктор Доу.

– Мы изучили все, о чем писали в газетах, лично поговорили с… гм… одним из репортеров, но этого недостаточно. Я надеялся, что именно здесь нам удастся заполнить пробелы.

– В этой папке все, что нам известно о грабителях, – сказал мистер Портер, явно заподозрив, что его намеренно удерживают в неведении.

– Довольно много, – заметил Джаспер, оценив толщину папки.

– К сожалению, – поморщился мистер Портер, – три четверти содержимого папки – это бюрократия и бессмысленные отчеты, и лишь четверть – настоящие сведения.

– Вы можете описать нам, что произошло, своими словами? – спросил доктор.

– Разумеется. – Мистер Портер указал рукой на лифт. – По дороге. Вы ведь пришли не за тем, чтобы толочься у вешалки, верно? Так не будем же тратить время.

Доктор Доу кивнул, и они направились к лифту. Мистер Портер дернул рычажок, и решетки разошлись. Пропустив посетителей в кабинку, господин управляющий вошел следом. Дождавшись, когда решетки закроются, он перевел рычаг управления лифтом на отметку «-2», и кабинка, качнувшись, поползла вниз.

Джаспер прежде никогда не ездил в таких лифтах. По сути это место напоминало крошечную комнату – здесь были ковер, полукруглый обтянутый кожей диван и тумбочка с граммофоном.

Мистер Портер тем временем рассказывал:

– Как вы знаете, все произошло в ту ночь, когда в городе ожидался второй туманный шквал. Я был у себя дома на улице Клёнов. Да, это в Сонн, – уточнил он горделиво, хотя никто не спрашивал. – В сорок три минуты третьего по срочной трубе пневмпопочты, которая напрямую связывает банк и мой дом, пришла капсула.

Глава охраны, мистер Гримсби, уведомил меня, что в банке совершено ограбление. В срочном порядке сюда были вызваны все наши служащие и, в частности, клерки из отдела по особо важным делам. Когда я прибыл, меня встретила дыра в стене хранилища. Стальная дверь, которую, согласно заверениям ее создателей, взломать невозможно, попросту исчезла. Хранилище было пустым.