О носах и замка́х

Джаспер повернул голову, но никого не увидел – лишь какие-то бледные очертания в стороне… вроде как… большой клок тумана…

– Вы что, оглохли? – повторила женщина, и мальчик узнал ее голос.

Мисс Полли! Она спасет его!

И тут его посетило едкое разочарование: она же просто девчонка, а что девчонки могут против таких злобных и огромных громил?

Громилы, судя по всему, считали так же, поскольку мистер Плезнит сплюнул в грязь и расхохотался.

– Ну кто бы мог подумать! Эй, Гыгги, Спичечник, сегодня у нас что, счастливый день недели? Гыгги, ты у нас, вроде как, разбираешься в календурях…

– Правильно – календарях, – машинально пискнул Джаспер.

Мистер Плезнит опустил на него взгляд, который лучше любых слов советовал мальчишке немедленно заткнуться и оставить редактуру при себе.

– Денечек, определенно, счастливый, – радостно сказал Гыгги, – Никак, к нам на огонек забрел не только наш старый дружочек Питти, но и любимая кузина Энни!

– Живем, братцы! – проскрипел обладатель гнилой челюсти.

Рыжий вытер рукавом слюнявый рот и поправил грязный галстук-бабочку, но это не слишком его облагородило.

– А ну-ка, иди сюда, поболтаем, Энни! – рявкнул мистер Плезнит, пытаясь разглядеть женщину, но в темном углу он, как и Джаспер, почти ничего не видел. Неожиданно там шевельнулось что-то бледное, дрожащее на ветру.

Здоровяк сглотнул – на миг ему показалось, что в простенке между заколоченными окнами, замерло привидение. Настоящий городской призрак, бесплотный мстительный дух…

Мистер Плезнит тряхнул головой и взял себя в руки: призраков не бывает.

– Я сказала, отпустите его, иначе хуже будет.

– Да, и что ты сделаешь, Энни? – шморгнул носом мистер Плезнит. – Зацелуешь до смерти? Или красиво шлепнешься в обморок? А то мне аж страшно стало…

– Я вооружена. Последний раз предупреждаю!

– «Я предупреждаю», – усмехнулся заводила.

Полли все это явно надоело. Она будто отклеилась от стены, у которой стояла, и решительным шагом двинулась к тройке негодяев, удерживающих Джаспера. В ее поднятой руке блеснул пистолет.

У злодеев глаза на лоб полезли, и не у них одних – Джаспер тоже пораженно замер.