Институт. Часть 4. Прыжок веры

Видя, что от него чего-то ждут, он вытащил из-под одеяла очень грязные руки, казалось, целиком состоявшие из костей и вен, и сложил так же, как Эва.

— Да, вроде того, — сказала она, умиляясь. — Суббота. Я раздобуду для тебя что-нибудь из одежды. Через неделю уже снег ляжет, наверное… Ну, пока.

Когда она добежала до магазинчика Эммы, Крис со Стэфеном ждали её там. Крис сразу заметил её сдувшийся рюкзак, но вопросов задавать не стал, только сказал драматически:

— Мадам, вы бессердечны. Я считаю своим долгом известить юного Вебера о ваших тайных интрижках.

— Он шутит, — поспешно вставил Стэфен, и Эва с сомнением подняла брови.

— Да уж надеюсь.

— Я, чёрт возьми, предельно серьёзен, — отрезал Крис с горячностью, которая делала его похожим на юного шевалье, и Эва подумала, что, не будь они друзьями, она, наверное, втрескалась бы в него по уши. — Я ещё понимаю, почему ты не хочешь Ярви говорить — он та ещё наседка с гиперответственностью. Но Лансу-то ты можешь доверять.

Последняя фраза прозвучала как вызов, и Эва смутилась, не в силах просто так от него отмахнуться.

— Могу, конечно, но…

— Единственное «но» тут — твоя глупость, — прорычал Крис.

Прежде чем Эва успела огрызнуться в ответ, Стэфен вдруг сказал:

— Я согласен с Крисом.

Он говорил так редко, что Крис и Эва оба мгновенно умолкли. Стэфен был мучительно застенчив, но когда раскрывал рот, его слова, произнесённые тихим голосом, действовали лучше всяких риторических выкрутасов.

— Не хочу тебя задеть, Эва, — сказал он сейчас, — но, по-моему, Ярви прав, и тебе не стоит сейчас ходить одной по Городку, после того, что случилось.

Мы с Крисом тоже так считаем. И Лансу тоже сейчас лучше не оставаться одному, я… я уверен, что ты и сама понимаешь, — к этому моменту лицо у Стэфена горело до корней волос, однако он договорил с той же прямотой: — Для него очень важно, что ты ему доверяешь. Возможно, гораздо больше, чем для тебя самой. И… и мне кажется, так было бы лучше для вас обоих…

На этом запас его смелости иссяк, и Стэфен умолк, потупившись, с таким видом, словно больше всего мечтал провалиться сквозь землю.

Крис, выслушавший его с написанной на лице отеческой гордостью, горячо похлопал его по плечу.

— Готов подписаться под каждым словом.

Услышь Эва это от кого-нибудь другого, она бы только фыркнула, но сейчас не возразила ничего. И вообще молчала до самого фонтана.

— Спасибо, что прикрыли меня, ребята.

Крис подмигнул.

— Нет проблем.