Институт. Часть 4. Прыжок веры

— Я вижу, ты смышлёный парень, — сказал он дружелюбно. — Всё тут знаешь, а?

— Точно, господин, — отозвалась Эва, изображая энтузиазм. — Я тут вырос, могу рассказать про что хотите!

— Не сомневаюсь. Понимаешь, какое дело, я тут ищу кое-кого. До меня дошёл слух, — продолжал он, понизив голос, — что этот человек поселился у вас в гостинице... А ты знаешь обо всём, что тут творится, а?

Незнакомец выдерживал доверительный тон, но глаза у него были по-рыбьи холодные. Эва почувствовала, как сползает с лица улыбка, но решила, что так будет естественней.

— Э-э, простите, господин, — виновато сказала она, — но я не могу обсуждать постояльцев с посторонними. Если мой управляющий узнает, я как пить дать вылечу с этой работы.

— Ты же не думаешь, что я стану болтать об этом, а, малец? К тому же... ты ведь не за просто так мне поможешь, а?

И он как бы невзначай достал монету и несколько раз подбросил на ладони. Эва сделала вид, что монета очень её заинтересовала, но потом решительно помотала головой.

— Простите, господин. Если что отнести или с багажом помочь, я бы с радостью...

Незнакомец бросил по сторонам быстрый взгляд и заговорил очень серьёзно:

— Послушай, парень, я тут на задании, и ты мне очень поможешь. Этот человек, которого я ищу, очень опасен... ты спасёшь кому-нибудь жизнь...

И он достал из внутреннего кармана своего потрёпанного пиджака десятку. Эва поспешно оглянулась на гостиницу, как бы проверяя, не видит ли их управляющий, но на всей улице кроме них двоих были только ребята в форме грузчиков, которые суетились вокруг большого грузовика, припаркованного у соседнего дома.

— Вы полицейский, да?

— Частный детектив. Ну так что, по рукам?

Эва кивнула и проворно спрятала хрустящую бумажку в карман форменных брюк.

— Только я ведь мало что знаю, я же просто посыльный.

— Не волнуйся, мне просто нужно знать, не видел ли ты чего-нибудь... подозрительного в последние дни? Странных постояльцев?

— Ну-у, — протянула Эва, лихорадочно соображая, что лучше ответить.

— А кроме них? — спросил «частный детектив», которого явно не интересовал футбол. — Например, эта старуха с девчонкой, которые сегодня приехали?

Эва тотчас расплылась в улыбке, страшно надеясь, что испуг и растерянность не видны сейчас у неё на лице.