Институт. Часть 4. Прыжок веры

Спёкшаяся от жара моторов земляная стена вдруг понеслась прямо на неё, Эва запаниковала, как новичок, вывернула руль как могла. Вишенка, взревев, развернулась на сто восемьдесят градусов, шаркнув боком по земле, напоследок брыкнулась — и Эва, не успев даже вскрикнуть, полетела кувырком на землю. Руки оторвались от сенсоров с таким трудом, будто в них вросли, и боль пронзила их до самых лопаток, ослепительно-яркая. Но валяться и жалеть себя было некогда, и Эва поспешно вскочила на ноги, сдёргивая шлем. Напрасно: её психованный бродяга уже исчез.

Линда затормозила рядом и тотчас же подбежала к ней, бледная от испуга.

— Ты в порядке? Ты что, это же был простой вираж!..

Не тратя времени на ответ, Эва нахлобучила шлем обратно, подняла Вишенку и сходу взлетела на вал под надсадный вой мотора. Инстинкт не подвёл: ей отлично было видно психа, бегущего прочь со всех ног — и, надо заметить, на приличной скорости. На бегу он пригибался так низко, что казалось, вот-вот встанет на четвереньки, и оглядывался через плечо.

— Вот он! — ткнула Эва пальцем, притормозив для Линды.

— Мамочки, — сказала Линда со смесью брезгливости и страха, — что это?

— Мы его догоним, — воодушевлённо сказала Эва и рванула с места. — Эй! Эй, постой! Не убегай! Мы хотим поговорить!

Но псих либо не расслышал, либо не понял, либо не был расположен к разговорам. Обнаружив за собой погоню, он припустил во весь дух и успел укрыться в густом камыше на краю болота. Эва затормозила, круто развернувшись, и спрыгнула в жадно чавкнувшую грязь.

— Эй, не бойся! — крикнула она качающимся камышам. — Мы просто хотим поговорить!

Но как бы она ни прислушивалась, в ответ не долетело ни звука, кроме шагов Линды за спиной. Она подбежала к Эве и, охнув, уставилась под ноги.

— Ты что, подружилась с йети?!

Эва бросила взгляд на отпечатки босых ног в грязи. Ей показалось, что в один такой след уместились бы оба её кеда.

— Эй! — позвала она, стараясь побороть холодок боязни. — Ты же меня помнишь? Не бойся, выходи!

Ответом ей по-прежнему была тишина.

— Он затаился, — сказала Эва Линде. — Мы его легко найдём по следам.

И она решительно раздвинула камыши, но Линда успела поймать её за руку.

— Стой, Эва, ты что! Не ходи туда!

Ни у кого язык бы не повернулся назвать Линду трусихой, но сейчас она выглядела по-настоящему испуганной.

— Не бойся, — попыталась успокоить её Эва. — Он в Рухляди живёт. Колин говорит, он безобидный.

— Да он же ненормальный! Кто там его знает, вдруг он...