Институт. Часть 4. Прыжок веры

За последнее время — за долгое время, полное волнений, безысходности, опасностей — это был первый праздник, который наконец-то ничто не омрачало. По крайней мере, Эва думала так, пока не наступил вечер.

Солнце село, на дворе перед жилым корпусом разожгли костры, отовсюду слышались голоса, смех и гитары; малявки с разрисованными лицами, визжа, проносились мимо, и даже менторы, которые должны были за ними приглядывать, по большей части благодушествовали.

Эва пошла на звук гитарных струн и обнаружила большую часть старшекурсников рассевшимися вокруг костра.

Одна гитара была у Дэмиена Андерса, а вторая у Кэрол Ньюмайер, и они безуспешно пытались играть в унисон, но общего настроения это ничуть не портило.

— О, Эва, вот ты где, — сказал, появляясь из сумерек, Финли. Обе руки у него были заняты большущими картонными стаканами. — Держи.

— Спасибочки.

— А Ланс где? Ла-а-а-анс! — завопил Финли во всю силу лёгких, но ответа, конечно, не получил. — Ну где он опять? Я на него коктейль прихватил.

— Давай мне, — с ухмылкой вмешалась сидящая поблизости Вирдж и бесцеремонно потянулась за стаканом. — Его всё равно целый день нет.

Целый день нет, повторила про себя Эва и вдруг ощутила во рту гнусный привкус. Она сделала большой глоток коктейля, но всё удовольствие от праздника испарилось в мгновение ока. Эва дождалась, пока Финли отберёт у Кэрол гитару, и попыталась улизнуть под шумок, но Джеймс Брест многозначительно хмыкнул, а Вирдж захихикала ей вслед.

— Что, вы опять решили в туалете уединиться?

Эва в ответ запустила в неё пустым стаканчиком и убежала.

Она и сама не знала, это тревога за Ланса гонит её, вызывая тошноту и злость, или искреннее раздражение. Но на крыльцо она взлетела, страшно взвинченная, и захлопнула дверь с такой силой, что в переплёте задребезжали стёкла.

Так не пойдёт, сказала она себе, стискивая кулаки. Нечего мне злиться из-за слов Вирдж, это её только сильнее раззадорит. Она сделала глубокий вдох и зашагала к комнате Ланса.

Жилой корпус, тёмный и почти пустой, словно существовал в другой вселенной. Тут было ужасно тихо, только откуда-то с верхних этажей доносилась скрипка ментора Лиддса.

Эва стучалась в комнату Ланса довольно долго, но ответа не было, и она медленно пошла назад. Заглянула в гостиную, но там было пусто. За окном виднелись костры и скачущие возле них фигурки малявок, и Эва, глядя на них с этой стороны стекла, почувствовала себя неприкаянным призраком.