Институт. Часть 4. Прыжок веры

Эва заметила среди прочих пятикурсницу Келли Ричардс, которая уминала пиццу в компании Мартина, Хлои и Коры Грин. Хлоя заулыбалась и замахала руками, и Эва махнула в ответ.

— Девчонки, занимайте столик, — предложил Ланс. — А мы за мороженым.

— И мне ещё вафлю с апельсиновым джемом, — крикнула ему вдогонку Вирдж и устремилась в поисках свободных мест в дальний угол. Эва и Мэл, лавируя между ног, стульев и поставленных на пол сумок, двинулись следом.

— Да что с Лансом сегодня такое! — в сердцах проворчала Эва.

Мэл бросила по сторонам быстрый взгляд и ответила так тихо, что Эве пришлось напрячь слух:

— Не знаю, но я слышала в четверг, как О’Фэймур говорил о нём с Лиддсом. Ну они друзья, ты же знаешь?

Эва нетерпеливо кивнула.

— Ну и?

— Ну и, судя по всему, он ввязался в... нехорошую историю.

— В какую историю?

Мэл, не останавливаясь, пожала плечами.

— Вандализм... воровство, не знаю. Или наркотики опять. Правда в скверную.

— Но как? Райт об этом знает?

— Сама у него спроси.

— Тут свободно! — перебила, оглядываясь на них, Вирдж.

Они расселись вокруг втиснутого в угол столика, подтащив два свободных стула для ребят. Немного погодя из толпы выбрался Нэт с подносом в руках, на котором едва умещались картонные стаканчики. Он выглядел ужасно недовольным.

— Ну и подлюга же всё-таки Ланс, — проворчал он, плюхаясь на стул. — Подожди, говорит, постой вместо меня, я на минуточку... а сам на карачках за стойку и через чёрный ход ломанул...

— Может, у него просто живот схватило, — хихикнула Вирдж, ставя перед собой тарелочку с вафлей.

— Да уж, вид у него такой был, будто срочно припёрло.

Со всех сторон раздавались голоса и смех, из колонок звучала ненавязчивая музыка, ребята как ни в чём не бывало болтали, уписывая мороженое, но Эва чувствовала, как нарастает зловещее предчувствие. Аппетит у неё пропал, и её взгляд то и дело возвращался к порции Ланса, дожидающейся его на столе.

Очевидно, Вирдж думала о том же самом.

— Можно я его съем? — жалобно попросила она.

— Кончай лопать, — со смехом сказал ей Нэт. — Куда в тебя столько лезет?

— А сам-то!

И близнецы принялись собачиться из-за мороженого. Мэл тем временем обеспокоенно посмотрела на Эву.

— Слушай, Эва, расслабься.

Только теперь она заметила, что стискивает в руке пластиковую ложечку, а половина её собственной порции уже превратилась в неаппетитную лужу.