Тайны старой аптеки

Мистер Пенс, или, как его называют на канале Брилли-Моу, Ржавый Пенс – не случайно является правой рукой мистера Меррика. Он лучше многих знает, когда пуля решает дело, а когда она может лишь все испортить. Думаю, это был спектакль – господа Синие Платки отличаются тем, что никогда не упустят возможности загнуть цену за свои услуги. Они не могли не попытаться – я догадывался, что так будет.

– Кажется, они не знают, что вы ведете дела и со Свечниками…

– Разумеется, знают. Вот только ничего не могут с этим поделать.

– Нда-а… – буркнул Джеймс, – опасная работенка у нас. А зачем вам эта рыба? Дайте угадаю: ее чешуя – это какой-то ингредиент для ваших лекарств?

– Нет, Джеймс. Рыба – это подарок для мадам Клопп. Она давно хотела завести питомца.

Джеймс глянул на «питомца». Что ж, стоило признать: этот монстр подходил для злобной тещи аптекаря в качестве домашнего любимца как нельзя лучше.

– Думаю, я могу отпустить вас, Джеймс. Отнесите аквариум в провизорскую и отправляйтесь спать. Я тут справлюсь и сам, а у вас сегодня был очень долгий и тяжелый день – вы едва стоите на ногах.

Джеймс не поверил своим ушам. Он мечтал о том, чтобы прилечь, еще с полудня. День и правда был долгим.

– Благодарю, Лемюэль.

Осторожно обхватив аквариум, он не без труда оторвал его от стойки. Рыба уставилась на него голодным алчущим взглядом.

– Только прощу вас об одном, Джеймс.

«Да уж, и как тут не споткнуться…» – с досадой подумал Джеймс и потащил аквариум в коридорчик.

Каким-то чудом он донес стеклянный ящик и его злобного обитателя до провизорской, где и оставил его на столе.

Джеймс уже собирался отправиться к себе, когда внезапно обнаружил то, что заставило его отложить мысли о подушке и одеяле.

Шкаф был открыт!

И не просто какой-то шкаф, а тот, в который Лемюэль прошлой ночью поставил то, что принес ему мистер Гадли, – «самую опасную вещь в Габене»!

Джеймс шагнул к шкафу и сразу же проверил, на месте ли банка с похожей на чернила жидкостью.

«Хм…»

Джеймс постучал костяшками пальцев по боку банки. Темно-фиолетовая жидкость в ней колыхнулась. На миг Джеймсу показалось, что там что-то плавает.

Он обернулся и глянул на аквариум. Рыба глядела на него, словно ожидала, что же он сделает дальше.

– Я загляну внутрь… – прошептал Джеймс.