Тайны старой аптеки

Джеймс навострил уши, а Лемюэль, достав из шкафа пузырек с длинным гнутым горлышком, перелил из него в смеситель лимонный сок. После чего, сняв с шеи цепочку с ключом, открыл большой ветхий сундук, который стоял в углу. Покопавшись в нем, он извлек ничем не примечательный с виду бумажный конвертик.

– Последний ингредиент, кузен, – сказал Лемюэль и насыпал немного содержимого конвертика на одну из чаш весов, что-то отмерил, а затем, отсоединив ее, через медную воронку, добавил порошок в смеситель.

Засунув пробки в «ноздри» аппарата, он опустил рычажок на его гладком покатом боку.

Машина зарычала и, выдыхая пар из двух тонких раструбов, заработала. Все, что было на столе, начало подпрыгивать, зазвенели мерные ложечки, к краю поползла большая банка с эмульсией.

Лемюэль перехватил ее и уселся на стул.

– Что вы туда добавили? – сбивающимся от волнения голосом спросил Джеймс. – Что это за «секретный ингредиент»?

Лемюэль улыбнулся.

– Как вы думаете, кузен, что общего у всех лекарств, которые продаются в аптеках?

Джеймс задумался.

– Они все горькие?

– Далеко не все.

– Тогда не знаю.

Лемюэль пристально на него поглядел.

– Ну же, Джеймс. Это ведь так просто. Все без исключения лекарственные средства обладают так называемыми «побочными эффектами».

Джеймс смутился. Он ведь это знал.

– Вы добавили что-то, что вызывает побочный эффект?

– Верно.

– Но зачем?

– Это традиция. Начал ее еще прадедушка Лемони. Он понял, как заманить посетителей в аптеку повторно, а затем в третий, в четвертый раз и так далее.

Больной покупает лекарство, оно ему помогает, но побочный эффект заставляет его прийти снова и купить что-то уже от этого побочного эффекта.

– Но ведь это… не честно? По сути, мы травим ничего не подозревающих людей!

Лемюэль хмыкнул.

– О, не драматизируйте, Джеймс. Побочные эффекты, которые мы добавляем в лекарства, не смертельны и обычно даже не вызывают тяжелых последствий.

– Обычно?

– Гм. Есть исключения.

– А доктора?! Они знают?

– Конечно. Все знают.

И больные в том числе. Более того, мы честно рассказываем о побочных эффектах того или иного лекарства.

– Но они не знают, что аптекари сами добавляют эти побочные эффекты! Они считают, что это… не знаю… обязательная часть лекарства.

– Верно. И им об этом знать не стоит. Потому это и есть тайна.

– Это не тайна, а обман!

Лемюэль покачал головой.

– Мы предпочитаем называть это… хм… неким нюансом. Я понимаю ваше возмущение, Джеймс, но такова традиция.