Вавилонский бурелом

— Ага, — кивнул гном и посигналил чёрному телёнку, вздумавшему внезапно прогалопировать через дорогу, — эту мысль подружка Наткина подала. Она к Саньку в деревню ездила, в лесу погуляла, баек страшных понаслушалась и загорелась идеей «Вавилонский бурелом» там проводить.

— А что за байки? – Арина всю жизнь прожила в Междуреченске, про знаменитый Евдокимовский лес, которому будто бы полтысячи лет, она слышала. Но бабушка рассказывала только, что там скрывались остатки мужиков, что за Емельяном Пугачёвым пошли.

Разбойничали, а лесу прятались. Потом их переловили и перевешали.

— Вот приедем к Максиму-леснику, он вам всё и расскажет. Не мастер я, да бредни его я никогда на веру не принимал.

— А не проще было бы сначала вашему леснику просто позвонить, – спросила чародейка, — а потом уже срываться с места?

— Позвонить! – воскликнул гном со смешком, — позвонил бы, коли было куда. Максик наш малость повёрнутый на всяких теориях заговора. Он верит в инопланетян, в то, что короновирус распыляют реактивные струи самолётов, а людей чипируют через прививки, сотовые телефоны и интернет.

Поэтому у него даже стационарного телефона нет.

— Откуда же он черпает свои тайные знания? – спросила Зина.

— У него спутниковая тарелка на крыше, а ещё он всякий раз, как в Междуреченск приезжает, скупает все сомнительные газетёнки и журналы, в коих освещаются интересующие его вопросы. Да, чуть не забыл, он у нас ещё по всякой нечисти себя специалистом почитает, эдаким русским ведьмаком, — гном свернул на просёлочную дорогу, переехал через мостик и покатил дальше среди желтеющих полей подсолнечника, — никогда не понимал, каким образом в его голове инопланетяне вместе с лешими уживаются!

Глава 2 МАКСИМ-ЛЕСНИК И ПРОЧИЕ НЕПРИЯТНОСТИ

Дом лесника, как и ожидала Рина, находился на окраине деревни.

Небольшой, но добротный, он прятался в тени оплетённого диким виноградом забора и старых яблонь, ветки которых уже начинали клониться под тяжестью ранних яблок. Заливисто залаяла дворняжка, оттягивая на всю длину цепь, у крытой соломой будки.

— Эй, хозяин, есть кто дома!? – крикнул гном так громко, что Рине невольно пришло на ум присловье о подъёме мёртвых из могил.

— Иду, иду, — на крыльце показался неопределённого возраста мужик в трусах и панаме с вышитым иероглифом, — заткнись, Кныш, надоел! – прикрикнул он на собаку.

Гном чинно поздоровался и спросил:

— Санька Кудряшов у тебя?

— С чего взял, — выразительно пожал плечами Максим.