Призывая богов

– Линнея, дорогая, что ты думаешь о том, чтобы показать нашим гостям священные деревья? – попыталась сменить тему Лилиан.

Лицо Линнеи просияло. Напряжение, висевшее в воздухе последние несколько минут, пристальные взгляды – все было забыто. Нат благодарно кивнул Лилиан.

– Священные деревья? – Малия заинтересованно посмотрела на Лилиан и Линнею.

– Линнея все вам объяснит. Вы идите, а я хотела бы еще немного побеседовать с принцем.

Лилиан улыбнулась Натаниэлю, ожидая, пока жрицы поднимутся и выйдут из комнаты.

Лорд Халид тоже покинул салон, оставив их наедине.

– Звучит так, словно вы хотите обсудить со мной нечто совершенно секретное. – Любопытный взгляд Натаниэля остановился на Лилиан. Бывшая жрица встала со своего места и, подойдя к окну, занимавшему все пространство стены – от пола до потолка, – выглянула наружу. Полуденное солнце дарило приятное тепло.

Затем взгляд бледно-голубых глаз нашел Натаниэля.

– Как у вас дела?

В ответ Нат несколько удивленно уставился на женщину.

– Что вы имеете в виду?

– Я знаю, что сейчас происходит в головах у девушек, ведь когда-то и сама находилась в том же положении. Но мне хочется знать, что при этом происходит с вами. От вас ждут не только того, что вы женитесь на одной из них. Уже через год вы должны быть в состоянии управлять этой страной. А для молодого человека это огромная ответственность.

Лицо Натаниэля застыло, превратившись в неподвижную маску. До сих пор ему успешно удавалось вытеснять эту мысль из головы.

Избегая взгляда Лилиан, Сын Солнца задумчиво провел рукой по шее.

– Хотел бы я знать, как Миро справился с этим.

Как ни странно, Нату не хватало старого короля, который проявлял к нему необыкновенную доброту. Вот он уж точно смог бы помочь Натаниэлю.

– Я, конечно, не Миро, но со мной вы тоже можете поговорить. Иногда бывает полезно рассказать кому-то о своих заботах и опасениях. Только так можно найти решения и обрести поддержку.

Натаниэль посмотрел на Лилиан.

Во внимательном взгляде старой дамы озабоченность переплеталась с мудростью. Будущий король знал, что женщина действительно хочет ему помочь. По крайней мере, обманывать его она не собиралась, в этом Нат был уверен. Он слегка кашлянул, стараясь прочистить горло, которое внезапно пересохло, как земля в пустыне.

– Я совершенно ничего не смыслю ни в политике, ни в дипломатии, и не думаю, что у меня получится соответствовать требованиям, предъявляемым к королю.