Ведьма, кошмар и кот в придачу

Я поспешила покаяться:

- Прежде, чем ты начнешь ругаться, соглашусь, что мне стоило задержаться и подробнее узнать о твоем подарке перед выходом.

- Ты, наверное, что-то путаешь. Йольский кот огромный, размером…

- С быка. Да, я видела.

- Видела? Как ты вообще с ним столкнулась?

- В чаще нашла. Погоди, так он не от тебя?

- Мой подарок – это мешок травяных сборов. Кем надо быть, чтобы подарить своему ребенку такое чудовище?

- Тот парень сказал то же самое.

- Какой парень?

- Он не представился. Сказал только, что отвечает за эту часть леса.

Мама медленно опустилась на стул. Впервые на моей памяти она выглядела потерянной.

- Ты в порядке?

- Нет.

Я тут же решила, что о встрече с кошмаром расскажу в следующий раз или вообще никогда.

- Вообще-то йольский кот ест непослушных детей.

- Хорошо, что я всегда была послушной. Не волнуйся, он не пытался меня съесть, такое я бы точно заметила.

Мама всплеснула руками:

- Это не шутки! Зачем я вообще пустила тебя в лес?

Я вздохнула:

- Я сама решила пойти. Только не говори, что теперь ты перестроишься на 180 градусов и начнешь меня отговаривать иметь дело с магией.

- Какой смысл? Тогда ты точно не откажешься от этой мысли, теперь уже из принципа. Я просто пытаюсь тебя защитить.

- Знаю и ценю. Я хочу попробовать, потому что это намного интереснее бюджетов, отчетов и стратегий.

Мама долго молчала, глядя на меня, а потом кивнула:

- Я всегда говорила, что ты была рождена для этого.

Я украдкой перевела дыхание, надеясь, что на этом испытания сегодняшнего дня закончились. Мама поставила на стол две чашки. Я подвинула к себе ближайшую, сделала глоток и задремавшее было любопытство снова проснулось.

- Ты ведь знаешь, кто этот парень так? Тот, о ком я говорила.

Мама загородилась чашкой:

- Я не уверена. Если тебе повезет, больше ты его никогда не увидишь.

В груди шевельнулось странное сожаление.

- Он вроде как обещал вернуться.

Я возразила скорее по привычке. Здравый смысл напомнил об обстоятельствах нашей первой встречи и согласился с мамой, авторитетно заявив, что мечтать о повторении было попросту глупо. В этот момент раздался стук в дверь.