Ведьма, кошмар и кот в придачу

Наверняка меня тоже звали, я просто не услышала уведомлений. Я выхватила из кармана телефон и уставилась на чистый экран. Ни звонков, ни сообщений. Пока я выворачивала карточку, покупая им подарки, мои друзья договорились пойти в кино без меня. От обиды скрутило все внутренности.

Самым унизительным было то, что встречи было не избежать. На верхнем этаже не было ни магазинов, чтобы спрятаться, ни запасного выхода. Если высказать то, что накипело за последние дни, дело наверняка закончится моим увольнением. Если снова сделать вид, что все в порядке, недолго и взорваться.

Я зажмурилась, отчаянно желая оказаться как можно дальше отсюда.

Пробудившийся здравый смысл напомнил, что растянуться при сходе с эскалатора прямо перед всеми будет еще хуже. Глаза тут же открылись, а через мгновение и вовсе полезли на лоб. Вместо кинотеатра передо мной оказался лес. Под ногами лежала зеленая трава, стволы деревьев таяли в тумане. Единственным источником света оставался эскалатор.

Я почти решилась броситься обратно, наплевав на то, кто и что подумает, когда ступеньки растаяли, оставив меня одну в темноте.

Может, я действительно свалилась, ударилась головой, и всё вокруг лишь плод моего воображения? В лицо ударил ветер. Воображаемый или нет, он пронизывал до костей. Стоять на месте не было смысла.

Клок тумана пошевелился, и за деревьями на мгновение мелькнул огонек. Определившись с направлением, я зашагала вперед. Каблуки вязли в траве, пакеты оттягивали руки, холод пробирался насквозь через пальто и тонкую блузку.

К счастью, идти оказалось недалеко. Вскоре передо мной возник высокий мрачный дом с покосившейся крышей. Все окна были темными, лишь в одном что-то слабо светилось.

Я поднялась на крыльцо, с трудом открыла тяжелую скрипучую дверь и пошла по коридору в сторону источника света. В комнате горел камин и дюжина свечей. По полке прохаживался ворон. Около очага в старом кресле-качалке женщина в черном платье читала толстенную книгу. Ни дать, ни взять, ведьма из сказки.

Я вздохнула:

- Привет, мам.

Мама тут же отбросила гримуар, вскочила и стиснула меня в объятиях:

- Дорогая, какой сюрприз!

Она оглядела меня с ног до головы, задержав взгляд на пакетах:

- Волей какой доброй феей ты сюда попала?

Я поставила пакеты на пол, устроилась в соседнем кресле и фыркнула:

- Мы обе знаем, что звать тебя доброй феей – значит погрешить против истины.

Мама села напротив:

- Это вопрос семантики. У меня есть немного волшебных сил.

- Преуменьшение века.