Грум 2: Тёмные улицы

— Тогда какого чёрта тут происходит, Джим? Откуда взялся этот долбаный ротанг-маг? Кто он такой?

— Хорошие вопросы, Лёх. — мой друг усмехнулся. — Сообщу, как только узнаю на них ответы.

Я улыбнулся.

— Окей. А что ваши аналитики?

— Ну, если образно, то одна половина в запое, а вторая — в прострации.

Мы расхохотались.

— Ладно. — сказал, немного придя в себя, Джим. — Вернёмся к делам. Что думаешь насчёт вчерашнего и вообще?

Помолчав некоторое время, я прокрутил в мыслях всё произошедшее за последние трое суток.

— Даже не знаю, Джим. Если предположить, что этот ротанг — путешественник во времени и его работа с технологиями Реконструкторов объясняется именно этим, то какого чёрта за ним гоняется эмиссар? Как он его вообще выследил?

— Может быть, он просто один из них?

— Кто? Ротанг — один из Теней? — я широко улыбнулся, но тут же задумался. — Хотя... Если допустить, что ротанг одержим демоном, то это объясняет его магические способности.

— Именно.

— Но... машина времени, Джим! Да ещё в руках у Теней! Это же.

— Похожий на правду.

— Иррациональный.

— Или же гипотетически допустимый.

— Мне кажется, или мы поменялись местами? — я рассмеялся. — В прошлый раз в роли фантазёра выступал я.

Джим улыбнулся.

— Нас учили, что подобные рокировки позволяют рассмотреть вопросы наиболее объективно.

— Так что — мы будем считать, что капсула — это машина времени, а ротанг — один из Теней?

Мой друг издал неопределённый звук и покачал головой.

— Нет, Анг. Принимая подобные предположения на веру без убедительных доказательств, мы рискуем закончить как тот гиниец, которого я сегодня прикончил.

— Вчера.

— Время было половина первого, друг мой. Так что — сегодня.

Я фыркнул.

— И он ещё смеет говорить мне, что я — зануда!

Мы помолчали.

— То, что ротанг и эмиссар Теней каким-то образом связаны — очевидно. — сказал наконец я. — Вопрос в другом — связано ли их появление с образованием аномалий?

— Скорее всего — связано. — кивнул Джим. — Опыт подсказывает, что подобные «случайности» не случайны.

— Ладно... — протянул я. — Тогда давай так. Я — это один из Теней Галактики. Желаю слиться с Вечностью и обрести силу. Для чего мне могло потребоваться прилетать на Норгеддо?

— Попробовать тефиллит? — пошутил Джим, но тут же продолжил: — А если серьёзно, Анг, то ответ очевиден — тебя интересует ротанг.

— Но почему? Потому что обладает магической силой?

— Учитывая, что он не человек или вал-тали, а именно ротанг — то почему бы и нет?

— Допустим.