Грум 2: Тёмные улицы

— Дай нам пройти! — строго сказал я и существо с внешностью Нима улыбнулось.

«Так вот кто это такой», — подумал я, а Джим вытащил свои пистолеты. Улыбка у нечисти напоминала оскаленную акулью пасть.

— Это зубастик, Джим. — сказал я. — Не стреляй. На таких, как он, это не действует.

— У меня только бронебойные остались. — сказал Джим. — Четырнадцать штук.

— Тогда тем более. — я поднял руку и вывел перед собой изгоняющую Формулу.

— Гр-рафк! — невнятно гавкнув, зубастик свалился с ветки и приземлился на ноги. Ступни у него после этого расползлись в стороны и превратились в когтистые лапы с двумя пальцами, а руки удлинились и трансформировались в длинные костлявые клешни.

Мгновение спустя перед нами уже стоял не Ним, а довольно неприятный на вид монстр, похожий на рака и богомола одновременно. Глаз у него видно не было, зато зубов в гипертрофированных и вытянутых вперёд челюстях хватило бы на нескольких динозавров.

— Пошёл вон. — сказал я зубастику и обратился к Джиму: — Эта тварь довольно примитивная, Джим.

В том плане, что совершенно тупая. Но они обожают перемещаться группами, так что надо быть осторожным.

— Тогда, может...

И тут зубастик бросился на меня. Не ожидая нападения, я действовал инстинктивно — оттолкнул от себя магическим импульсом, а следующим ударом развоплотил. Зубастик превратился в облако пепла и быстро гаснущих искр.

— Какого Хтата он тебя атаковал, Анг? — спросил Джим. — У тебя же Кольцо!

— Ещё не зна... — начал говорить я, но замолчал, наблюдая за тем, как пепел, оставшийся после гибели внешника, неторопливо поднимается в воздух.

Складываясь в тонкие струйки, он принялся перетекать в сторону древесной ветви и втягиваться в её кору.

— Похоже, это был не зубастик. — понял я.

— А кто? — сразу же спросил Джим и до меня дошло, что я произнёс свою последнюю мысль вслух.

— Какая-то искусственная тварь... — предположил я. — Думаю, что её создал Аспект и... Стоп. А ну-ка, оставайся на месте. Я, кажется, понял, что нам нужно делать.

«Остолоп! — мысленно обругал себя я.

— И как я не догадался об этом сразу!»

Каким, спрашивается, образом мои коллеги маги и Стражи могли оказаться на той площади? Они ведь не знали, куда конкретно им идти и вынуждены были определяться с направлением самостоятельно. Правильно? Конечно, правильно. И это говорит нам о том, что теурги смогли установить местонахождение источника изменений и ориентировались на него. Они почувствовали ту самую аномалию, которая являлась центром системы.