Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

Попасться так во второй раз было бы совсем не разумно. Итак, всё, что я хочу от вас услышать, — это...

— Это больше не повторится, — ответил Крис вопросительным тоном.

— Верно, — улыбнулся Гэри. — И постарайтесь, чтобы так и было. Мне, к вашему сведению, нравилась эта борода.

Эва ожидала, что Дэверел объявит о произошедшем во всеуслышание, или что их накажут недельной отсидкой в комнатах, или что кураторы будут мучить их нравоучениями — но нет. Все делали вид, будто ничего и не было, и, честно говоря, от этого Эве было ещё неприятнее.

* * *

Всю следующую неделю не происходило ровным счётом ничего, и дни тянулись бесконечно. Зато в субботу, как раз когда у Эвы кончилось занятие по защите сознания, Люси поймала её в коридоре и завопила, не доходя шагов пятнадцать:

— Скорее, Эва! Угадай, что! Алан пришёл!

И хотя суровый солдат в чёрной форме, стоящий на посту у поворота к генераторной, следил за ними с очевидным неодобрением, Эва побежала со всех ног и не останавливалась всю дорогу.

Она думала, что люди в бегах выглядят как меченые, скрывавшиеся на развалинах завода, — что они грязные, измученные, простуженные или раненые и от любого шума дёргаются и хватаются за оружие.

— Ты надолго? — спросила Эва, едва они обменялись приветствиями.

Алан только головой покачал.

— Конечно, нет. Я и так уже испытываю судьбу.

— Но хотя бы на ужин останешься? — умоляюще сказала Люси.

По тому, как Алан замялся, было ясно, что мысль об ужине кажется ему соблазнительной.

— Да вот ещё, ужина ждать, — решительно вмешалась Вирдж. — Просто идём прямо сейчас в столовую.

Так они и сделали. В Институте заявиться в столовую в любое время дня и ночи было в порядке вещей, пока ты моешь за собой посуду. На «Армаде» этого вроде бы никто не запрещал, но никто и не делал, поэтому Эве было очень и очень неуютно на местной огромной кухне. Но всё же она вернулась к холодильникам ещё раз и, невольно оглядываясь через плечо, набила едой свой многострадальный рюкзак.

Она улучила момент, когда Алан наконец остался один в пустом коридоре, и бросилась вдогонку.

— Эй, Алан!

Он вопросительно поднял брови, когда Эва без предисловий всучила ему рюкзак.

— Это тебе, — пояснила она неловко. — И Кэт. Там одна лямка отрывалась, но я её прочно пришила вроде бы...

— Спасибо, — сказал Алан со своей полуулыбкой. — Кстати говоря, тебе привет от Селестины. Знаешь, ей трудно понравиться, но тебе удалось.