Институт. Часть 3. Ночи Охоты на Призраков

Эва втянула голову в плечи, прошаркала по паркету обледенелыми ботинками и покорно села в кресло. Ей было очень зябко, несмотря на весело потрескивающий огонь. Взгляд Эллиэрта был пронзительнее рентгеновских лучей. Она отчётливо чувствовала, как впивается в поясницу рукоятка засунутого за ремень излучателя.

— Как вы полагаете, — начал Эллиэрт вежливо, — не будет ли с моей стороны бестактно спросить, где вы оставили свою одежду?

Мысли у Эвы в голове метались не хуже перепуганных чердачных голубей. Лучше всего говорить правду, пока это возможно, чтобы не запутаться во вранье.

Обо всём, кроме Геда, Джуди и Астена.

— Мы… поменялись с Линдой.

Эллиэрт опустил взгляд на её ботинки.

— С Линдой?

— И с Руди, — поспешно добавила Эва.

Эллиэрт приподнял брови.

— Это новая игра? И кто же эти ваши друзья?

Безопасный вопрос!

— Они из Городка. Из Лиги гонщиков. Мы вместе тренируемся на «Навигаторе», ну, вы знаете — на глайдерах…

— Именно поэтому вы сегодня вернулись БЕЗ вашего глайдера?

— Я… оставила его Линде покататься.

Учитывая, что вид у неё был самый жалкий, прозвучало это неубедительно.

Эллиэрт посмотрел на наручные часы, потом на каминные.

— Скажите мне, Тасааре, который час?

Эва перевела на часы тоскливый взгляд.

Ох, проклятье.

— Половина третьего, профессор.

— Тогда как отбой по нашему расписанию?..

— В одиннадцать. Профессор.

— Что же касается несанкционированных отлучек…

— Ментор Вейсманн дал мне разрешение…

— О? Неужели? Тогда вы не станете возражать, чтобы я разбудил ментора Вейсманна и уточнил у него, действительно ли Эва Тасааре получила разрешение провести всю ночь у своих друзей в Городке?

И хотя гнева Вейсманна она боялась гораздо меньше (никто никогда не видел Вейсманна в гневе), ужасным свинством было бы втягивать в эту историю ещё и его.

— Пожалуйста, не стоит, профессор.

— Да, я тоже так думаю, — Эллиэрт прошёлся перед камином туда-сюда. Он казался задумчивым и спокойным, но Эва чувствовала бушующую под этой хрупкой скорлупкой самоконтроля бурю.

Эва съёжилась. Её охватывала паника. Выходит, Дерк был не единственным, кто заметил её отлучки. Эллиэрт знал об этом.

Что ещё он знал?

— Я не хотел бы прибегать к крайним мерам, — сказал он очень тихо, и Эва поверила ему. — И мне очень важно получить от вас ответ. Где вы были?

Она промолчала.