Институт. Часть 2. Зеркальщики

— Если хочешь взять нашего Указующего, — сказала она тем же монотонным дребезжащим голосом, — сперва тебе придётся нас всех убить.

Повисла пауза. Учителя на крыльце обменивались мрачными взглядами; О’Фэймур выглядел так, будто его тошнит; солдаты ФОЛИ переступали с ноги на ногу. Но глубже всех был поражён командир. Несколько мгновений он стоял, вытаращив глаза и багровея лицом, а потом процедил с холодной яростью, шагнув к старухе:

— Вы мне эту комедию бросьте. Вы хоть понимаете, что творите? Вы сознательно! препятствуете! представителям власти! в поимке государственного преступника! Думаете, вам это так просто сойдёт с рук? Вы хотите, чтобы вас всех арестовали и отдали под суд за укрывательство преступника? Или, может, вы, директор, этого хотите? — рявкнул он, обращаясь к Эллиэрту поверх голов сектантов, и Эва разглядела, как на шее у него, тоже багрово-красной, вздуваются жилы.

— Мы не подчиняемся ни директору, ни тебе, — с прежним хладнокровием отозвалась старуха, и у Эвы мурашки побежали по спине.

— Послушайте-ка... — начал было командир, сунув кулачище чуть ли ей не в лицо — но двое её спутников одновременно сделали шаг вперёд, и он вынужден был отступить. Споткнулся о стоящую в траве кружку, с проклятьем отшвырнул её ногой и проговорил, едва шевеля языком от злости:

— Думаете, я вас пожалею, чтобы этот ублюдок и дальше на свободе гулял и распространял свою ересь? Последний шанс: или вы уйдёте по-хорошему, или будут жертвы.

Он оглянулся на солдат, те шагнули вперёд, и тут же сделали шаг им навстречу передние ряды Последователей, загораживая старуху. Эва смотрела и не могла поверить, что всё это происходит на самом деле; командир, кажется, тоже не мог. Эва видела, как он оскалился и потянулся к кобуре, но тут раздался гневный окрик:

— Достаточно!

И сразу вслед за ним — другой голос:

— Хватит!

Все повернулись к крыльцу. Первый голос был Эллиэрта — он был чрезвычайно недоволен, а второй — Макса Рейдера, который вышел на верхнюю ступеньку крыльца.

— Хватит. Остановитесь! Шара! Лорн, Кестер, Квинтус! Братья! — он обвёл глазами взволнованную толпу, потом солдат ФОЛИ, которые целились в него из ружей, и слегка улыбнулся. — Опустите оружие. Не нужно кровопролития. Я сдаюсь.

Всеобщий горестный вздох.

— Указующий!..