Институт. Часть 2. Зеркальщики

Сперва было непонятно, что там происходит, но потом все отступили от портала, и впереди остались только Джош, Эллиэрт, Астен и Хемрок. Хемрок передал Джошу излучатель и сказал что-то, по-видимому, важное. Джош только кивнул, не глядя на него, и снял излучатель с предохранителя. Тут заговорил Астен, и Джош внимательно выслушал и опять кивнул; потом кивнул Эллиэрту тоже. Астен похлопал его по плечу, Джош быстро улыбнулся в ответ, но лицо у него было сосредоточенное и безэмоциональное — похожее на ту жуткую маску, которую Эва впервые увидела в припадочном сверкании аварийных огней у Информационного Хранилища.

У Эвы даже сердце защемило от плохих предчувствий.

— Но зачем вообще туда кого-то посылать, — спросила она, глядя, как Джош поворачивается к порталу лицом.

— Это называется «аркан», — быстро сказал Нэт. — Помнишь, Вирдж, нам папа рассказывал? Что портал на самом деле можно открыть куда хочешь... ну, почти. Если найти несколько очень сильных Наделённых...

— Как Астен и Эллиэрт? Значит, они тоже могли бы.

Но тут они все задержали дыхание: Джош шагнул вперёд — и исчез, словно его и не было.

Сердце у Эвы отмерило два удара, но пока ничего не происходило, и она сипло спросила у Нэта:

— Что ты там говорил?

— Ну... в общем, портал можно открыть, только он будет ненастоящий и быстро разрушится. Ну и вот, если туда забросить отслеживающее устройство, то можно выяснить, кто это сделал и откуда... А синтетики — это в сто раз лучше, чем камеры и жучки, они же всё вместе, и ещё думать и запоминать умеют.

Люси ахнула, потому что в этот момент из портала вылетело тело и кубарем покатилось по земле.

На этот раз Эва бежала так быстро, что поймать её в холле никто не успел. Пронеслась мимо Айрена, который крикнул ей вслед:

— Эй, стой!

Увернулась от инструктора Сиата, поскользнулась на жухлой прошлогодней траве и наверняка проехалась бы носом, если бы инструктор Сильвана не успела ухватить её за руку.

— Посмотрите-ка, Астен, в наших рядах диверсант, — сказала она насмешливо, и Эва ощутила слабую надежду: если она шутит, значит, Джош жив.

— Я, кажется, ясно распорядился: ни одного студента рядом с порталом быть не должно, — с угрозой проговорил Эллиэрт, но Астен возразил:

— Лично я на месте не усидел бы, так что их можно понять.

— Да и портал-то схлопнулся, — заметил со вздохом инструктор Хемрок, почёсывая в затылке. — Так что никаких нарушений, директор.