Институт. Часть 2. Зеркальщики

А вовсе не головомойка у Эллиэрта.

Я бы и сама от обеда и сна не отказалась, подумала она мечтательно.

Ступеньки, ведущие на подземный этаж, профессор с трудом, но преодолел. Однако у лестницы он с тоскливым видом остановился.

— Если и есть в Институте что-то, по чему я не скучал, так это лестницы, — сказал он, усмехаясь. — Эва, боюсь, я вынужден...

Но Эва уже обхватила его пониже лопаток, подставляя плечо; и так, опираясь с одной стороны на Эву, а с другой на трость, ступенька за ступенькой, он преодолел первый лестничный пролёт.

К удивлению Эвы, профессор опирался на неё по-настоящему, всем весом, и ему немалых усилий стоило согнуть больное колено и перенести на него центр тяжести. С каждой ступенькой тревога Эвы всё возрастала. Разве раньше он хромал так сильно? Ведь нет? Разве раньше он был таким худым? Разве раньше одна такая лесенка способна была вызвать у него одышку? Эва стояла с левой стороны и чувствовала щекой, как сердце профессора колотится у него в груди как безумное.

Вот точно ведь, как только стал жить один, кофе литрами хлещет, подумала Эва сердито. Тивис-Йорин же ему говорила, что нельзя из-за сердца... пожалуйста тебе...

— Давай передохнём немного, Эва, — проговорил профессор после третьего лестничного пролёта.

Эва вспомнила о словах Тивис-Йорин («Только посмотрите на себя») и с нарастающим страхом всмотрелась внимательнее в его лицо. За то время, что они не виделись, щёки профессора совсем ввалились, вокруг глаз залегла синева, на скулах выступили два горячечных алых пятна, и с каждым вдохом в груди у него сипело и клокотало.

— Не беспокойся, Эва, — улыбнулся он, заметив её взгляд. — Я совсем забросил упражнения... и теперь расплачиваюсь за собственную лень, как видишь. Ну, идём.

Эва снова подставила ему плечо и ничего не сказала. Ну да, конечно. А много ли он спал за последние дни, если ему приходилось следить через зеркала за Джесси, да и... за всеми остальными тоже. Мириам и Трой вон через двадцать минут таких подвигов на ногах не стоят.

Эва постаралась напомнить себе, как она сердита на профессора. Можно подумать, Эллиэрт так уж ошибается на его счёт, когда говорит, что он поощряет безответственное поведение... Если бы не профессор и его дурацкие идеи, и Айрен, и Нэш, и... все были бы сейчас в Институте. В безопасности. Всё было бы как раньше. С Райтом и Мэттом ничего не случилось бы, потому что Айрен был бы с ними...