Металлический колокольчик

— Но это правда нужно есть. О, Хофти!

Моника махнула рукой мальчугану, который показался из-за угла и тут же подбежал поближе. С ним был его товарищ, который остался стоять в стороне.

— Как там Пузожитель? Пришёл в себя?

— Он трясётся во время еды. Это он, чего, нервным стал, получается? Как думаешь?

— Брось ты. Скорее всего, ему давненько не перепадал хороший обед. Главное, что живой и здоровый, а тряска — уже дело такое. Вот список, который я обещала дать. Советовали знающие люди, поэтому можешь верить ему.

— Ура! Но опекун я паршивый.

Брат мне помогает, он ведь с этим лучше справляется. Брат у меня что надо, знаешь?

— Ты рассказывал, я прекрасно помню, — девушка дружелюбно закатила глаза.

Парнишку позвал друг с густыми нахмуренными бровями и горсткой камней в корзине.

— Секундочку, а зачем вам столько камней?

— Это «Проныра». Нужно попадать камнем в ямки. И мы будем играть.

— Хорошо. Точно по ямкам, правда?

Парень думал было возразить, но скучающий друг снова позвал его.

— Правда. По окнам и животным кидает знаешь кто?

— Кто?

Мальчик грубо выругался, явно не ощущая никакой вины.

Венди захохотала как не в себя, Монике же стало чуть паршиво от услышанного, но ребёнок и этого не заметил.

— Да… Хорошо, беги. Пузожителю передай привет.

— Спасибо большое ещё раз, Моника. Мы точно справимся!

— Ну а как иначе?

Знакомые улыбнулись друг другу и распрощались. Мальчишки очень быстро скрылись за первым поворотом. Венди что-то прокряхтела и протянула насмешливое «мда».

— Что?

— Решила завести знакомства?

— Нет.

История — проще не бывает. Вчера ребёнок подбежал ко мне и сказал, что слышит из водостока писк. Мы полезли доставать, а там — ёжик. Решил прокатиться и застрял.

— Это о нём речь была?

— Ага. Вытащили и сели на скамейку перекусить мороженым. Поболтали, а в итоге он решил забрать ежа себе и назвать его «Пузожителем».

Моника рассмеялась, но Венди отнеслась к истории с явным пренебрежением.

— Мощно.

— Что именно?

Та махнула рукой, мол, пустое.

— В любом случае ежи — те ещё паскуды.

— Да ну? С чего бы? — в голосе прозвучало возмущение.

— Да-да. Они жрут что попало, даже мышей жуют и птиц. И ещё они лижут свои иголки, пока не появится пена, а потом их тошнит себе на спину. Самосмазыванием называется, ты знала?

— Стоп… — никаких эмоций на лице собеседницы не проступило. — Я предлагаю закрыть эту тему прямо сейчас.

— Ладно. Не сказать, что мне жаль. Теперь «Переплёт»?

— Переплёт переплётом, а я бы поговорить хотела.