Спасти злого лебедя

Мальчик очень боялся, что офицер не поверит, но тот сказал: «Я помню этого лебедя – очень странный, как-то ошивался у катеров и был весь в крови, при этом слишком бодрый для раненого». Потом офицер странным жестом посмотрел на запястье своей руки и сообщил: «Жди на том пляже, скоро».

У мальчика часов не было, но «скоро» пролетело незаметно, потому что лебедь издалека почуял мальчика и приплыл выпрашивать мясо. Артёму было грустно и радостно одновременно, он очень волновался.

Вот из-за тумана показался немой сине-серый катер, на корме недвижно стояли три знакомые фигуры.

Когда катер приблизился, Артем кинул камушек с привязанным концом ниточки, один из матросов ловко поймал его и передал офицеру. Катер снова скрылся в тумане, а мальчик разматывал клубок, пока нить не перестала тянуться. Обнажилась мясная сердцевина клубка.

Из-за острых обломков коричневой скалы выплыл прятавшийся там лебедь и снова принялся клянчить. Мальчик дал ему прошитое мясо и сильно подергал за уходящую в туман нить.

Голодный лебедь с размаха вцепился в ловушку и тут же увяз всеми зубами в нитках.

Мальчик смотрел, как тонкая линия выпрямляется под водой, потом над водой. Лебедь яростно мотал головой, пытаясь выплюнуть мясной комок, но тут его потянуло. Он пытался тормозить своими красными ластами, но они словно лыжи заскользили по поверхности воды. Лебедя стремительно утаскивало в туман.

Мальчик быстро поднялся на пирс и побежал, лавируя между людьми, параллельно бьющемуся лебедю.

Вот лебедь в тщетной попытке затормозить расправил крылья – его тут же подкинуло вверх и шлепнуло о воду. Он несколько раз перекрутился веретеном, прежде чем нова стать на лыжи.

- Куда, пострелец?! – Рыбак поймал мальчика на самом краю пирса. Но Артём неотрывно смотрел вслед неясному белесому силуэту, раскрывающему крылья.

Офицер вручил Артемке спутанную ниточку, «на память». Помолчал немного, а потом сказал:

- Сразу на север полетел твой лебедь… как веревку перегрыз… Да не расстраивайся ты так, прилетит он осенью.

- Я за лебедя рад, – тихим голосом сказал мальчик, – мне из-за них грустно, – он неясным жестом кивнул в сторону людей заполняющих набережную неуютными тенями. – Такое чудо прямо перед ними произошло, – заговорил мальчик громче, – а все видели только, как я чуть в воду не спрыгнул. Он шмыгнул носом и заговорил снова очень тихо, – на секунду проснулись, не больше.