Институт. Часть 1. Правила выживания для одиночек

Он на городских соревнованиях выступал, вместе со взрослыми парнями, я его видел.

— И... как он? — спросила Эва с невольным беспокойством.

— Хорошо, — мрачно ответил Колин. — Тебе хватит. Сама-то ни разу ведь не гонялась! Ты хоть трассу видела? Совсем сумасшедшая! Откажись! У тебя шансов никаких...

Тут Эва разозлилась не на шутку и повела глайдер прочь.

Развалины были неподалёку, на полпути между вокзалом и Рухлядью. Это были остатки очень древнего лабиринтоподобного здания. От стен только и осталось что груды камней, а бывшие коридоры походили теперь на канавы между травянистых валов, так обожжённые двигателями, что земля спеклась чуть не в стекло.

Только в одном месте сохранилась каменная кладка и тяжёлый потолок, грозящий грохнуться на голову — будто тёмный гулкий туннель. Эва проехалась пару раз по этому выжженному пути. Ничего интересного.

Засвистели. Это явились Этан, Линда, Брен, Руди и Сью. Этан вёл глайдер, весь такой чёрный и блестящий, с языками огня по корпусу. Симпатичный. Рядом с Вишенкой он смотрелся примерно как плюшевый медвежонок рядом с настоящим.

— Надо же, — протянул Этан, но голос у него был раздосадованный. — А я думал, ты не явишься, в штаны от страха наложишь.

— Тебя, что ли, бояться?

— Что, ты всё ещё думаешь, что можешь победить, да? На этом ржавом ведре с гайками?

Но ни он, ни его приятели на самом деле так не думали. Эва прекрасно видела, что вид у Сью кислый, а Линда и Руди смотрят на Вишенку с неподдельным восхищением.

— Это Вишенка, — сказала она спокойно.

— А ведро — то, на чём ты поедешь. Сам размалевал?

— Никогда не слышал названия тупее, — огрызнулся Этан со вспыхнувшим лицом. — Лучше сдавайся сейчас, институтская неудачница, пока руки-ноги целы.

— Может, перестанешь уже болтать и на деле покажешь, чего стоишь?

Тут возникла маленькая заминка, потому что Линда отговаривала Этана шёпотом, а Сью науськивала с другой стороны, но он отмахнулся от них обеих. Эве некому было нашёптывать, и ветер трепал ей волосы. Она надела шлем и постаралась мысленно повторить предстоящий путь.

Обычно это было легче лёгкого, но не сейчас: она так волновалась, что чуть сердце не выскакивало.

Остальные взобрались на вал. Руди прочертил пяткой на песке полосу, с которой стартовать, Сью сделала отмашку алой кепкой — и два глайдера сорвались с места.

Вишенка обошла «Скаут» с лёгкостью, будто во сне. Поток воздуха рвал за спиной куртку, и Эва готова была расхохотаться от ликования. Это оказалось так просто, так...