Дорога Исчезнувших

На Мэдлин незнакомые люди косились с интересом и любопытством, словно удивляясь тому, как она здесь оказалась. Правда в целом горожане выглядели достаточно дружелюбно. Кое-кто даже приветливо улыбался девушке. Некоторые прохожие также казались Мэдлин немного знакомыми, словно она уже видела когда-то их лица. Девушка от чего-то робела и не решалась подойти к кому-нибудь чтобы поинтересоваться, что это за город и где она находится. Виной тому были негативные воспоминания о Венсграде и его сумасшедших жителях, с которыми лучше было никогда не встречаться, не то что разговаривать.

Поэтому девушка продолжала бесцельно идти вперед, надеясь на то, что постепенно все выяснится само собой. Неожиданно на встречу ей попалась улыбающаяся девочка-подросток лет двенадцати. Она помахала Мэдлин рукой и произнесла:

- Добрый вечер, мисс Хоуп. 

Девушка машинально кивнула в ответ, про себя удивляясь тому, откуда эта девочка может ее знать. Мэдлин хотела спросить ее об этом, но та уже убежала.

Девушка почувствовала, как ее бросает в холодный пот.Ведь это девочка училась у нее восемь лет назад и именно тогда ей было двенадцать. Сейчас же ей должно было быть уже не меньше двадцати лет. Должно было быть если бы она была жива. Теперь Мэдлин уже очень хорошо вспомнила и саму свою бывшую ученицу, и связанную с ней трагическую историю.

Это был несчастный случай. Девочка купалась в море недалеко от их института и утонула. Тогда еще был сильный скандал с ее родителями, которые обвиняли преподавателей в том, что они недостаточно следили за ребенком. Отчасти в этом была доля истины. Хотя на самом деле девочка сама без всякого разрешения ушла из своей спальни вечером, чтобы искупаться, и хватились ее только на следующее утро, когда она не явилась на занятия.

В конечном итоге эту историю замяли и Мэдлин уже совсем позабыла об этом. И теперь была неприятно поражена, увидев эту девочку здесь. Девушка обернулась и долго смотрела в сторону, куда та побежала, но школьницы уже и след простыл. С другой стороны, Мэдлин подумала, что запросто могла и обознаться. Ведь она не видела эту девочку в течение восьми лет и черты ее лица могли стереться из памяти, и она запросто могла перепутать ее с кем-нибудь похожим.