Пробуждение дара

Как она его не заметила, когда он подходил? Попросить его придержать, если она падать начнёт? Ой, увидит ведь, что она не просто прыгает вниз, а пропадает в одном месте и в другом появляется...

А старичок уже смотрел прямо на Лизу, и взгляд его был недобрым, даже будто огонь на мгновение сверкнул в глазах. И вдруг он заговорил таким громким голосом, что даже эхо отозвалось:

– Почто косматого прогнала? Я яво к себе в лес заваживал, а ты отвадила. Пообыкнул бы, коли ты бы не помешала.

Лиза, хоть и испугалась, но решила воспользоваться своим умением и прогнать этого странного старика, и дала ему мысленный посыл: «Уходи отсюда!»

Послышался трескучий смех, как будто сучья ломались, когда их тяжёлым шагом придавили:

– Кхе-хе-хе.

.. Ты сильна, а я-то сильнее!

– А вы кто?

– Чай, не признала? Леший я. Хозяин тута.

– Ой, прощения прошу, дяденька Леший! Не корите, я испугалась. И вас боюсь.

– Правильно деешь, што боисси. Прогневила ты миня, – несмотря на грозные слова, голос Лешего стал обыкновенным, человечьим.

– А леший же говорить не может.

– С простыми людями нем, так и есь, а с табою запросто лясить могу.

– А я-то чем не простая?

– Ты ужо должна знать, што сила в табе немалыя. Вона как метка полыхает!

– Слыхала я про метку, да не понимаю, что это такое...

– Вразумеешь вскоре. Ну так и быти, на первый раз прощаю, покудова неразумныя, а в другожды не попадайси. Ин помни однако же – ты в лесе не хозяйка! Грибы, ягоды, травы, дерева – буде на дело какое – бери. А зверей забирай, токмо кады с голоду ичется.

Охотники ваши зверьё здравое не в пользу губят. Лес обедняют. Не будь как оне. Однова договор нарушишь, тады заплутаю так, што дорогу домой на вовсе забудешь али в болоте топком увязнешь.

– Не сердитесь на меня, я не со зла.

– Помни, с лесом ить дружить нуждно, а не вредить яму. Хочь немногия польза, а надобна от табе.

– Благодарствую вам, дедушка Леший. На всю жизнь науку вашу запомню.

– Ну ладно, девонька. Пребывай в добре.

Леший пропал, как и не было его, а Лиза ещё долго тряслась на дереве, даже плакала, пока не решилась спускаться, как другие люди это делали бы, дотягиваясь ногой до следующего сука, что ниже рос, пока не остался тот – самый нижний.

Только тогда и решилась перейти отвесное препятствие одним махом, да опуститься на землю. После того услыхала, что в лесу уж давно, наверное, аукали и её звали. «Опять маменька в угол поставит», – подумала девочка и обречённо вздохнула, прежде чем самой закричать в ответ и проявить себя.