Пробуждение дара

– До первой звезды нельзя, – осмелилась сказать Авдоша, пришедшая из-за праздника с завёрнутой маленькой Настенькой на руках. Она была самая богобоязненная и собиралась выглядывать в ночное небо, дожидаясь звёзд.

– Уже шесть часов, и звёзды в это время должны быть видны. Кто хочет, может выйти во двор и проверить, – ответил Алексей Павлович, – а я приглашаю всех рассаживаться.

– Я! – по-солдатски козырнул Лёвушка и побежал на второй этаж, посмотреть в окошко, после чего быстро вернулся и радостно сообщил. – Есть звёзды!

Чего только на столе не было! Суп, благоухавший мясным ароматом, или щи, а может, и то и другое, жареный гусь на тушёной капусте, рыбная кулебяка, горки пирогов с разными начинками, солёные огурцы, говяжий студень, напитки в графинах.

Лиза быстро наелась, как и Зоя, и братья и вышла с ними из-за стола.

– Можно теперь смотреть подарки? – спросила она.

– Теперь можно! Только ёлку не уроните, – засмеялся папенька.

Авдоша тоже засобиралась, а с ней и маменька – малышка запросила кушать.

– Авдоша, подожди, тебе подарочек! – Зоя взяла рукавички, предназначенные няне, а вместе с ними круглую коробку с надписью «Авдотье Власьевнѣ» и картину в рамочке.

Наталья Даниловна вовремя приняла из няниных рук младенца, потому что Авдоша, увидев поднесённую девочкой стопу подарков, всплеснула руками:

– Батюшки! Всё мне?

Не ожидала она такого – видны были её растерянность и радость, когда она принимала подарок. Догадалась, что рукавички вязала Зоя.

Наконец, нянечка сняла крышку с круглой коробки. А как открыла, так и слов лишилась. Зоя подхватила едва не упавшую на пол картонку, когда Авдоша доставала из неё нарядный зимний чепчик синего цвета с меховой отделкой, погладила его и прижала к лицу, затем обернулась к столу и со слезами на глазах сказала:

– Благодарствую Вам, батюшка наш, Ваше Сиятельство Алексей Павлович, – поклонилась в пояс Авдоша.

Ей впервые так прилюдно дарили подарки, да ведь и ёлка по-германски была в доме Голицыных всего второй раз.

– А вам, Наталья Даниловна? – спросила Зоя, не затягивая трогательную паузу.

– Я скоро подойду, Зоинька.

А между тем у ёлки началось сильное возбуждение. Лёвушка, найдя свой подарок, раскрыл коробку, замер на некоторое время, но следом запрыгал от радости, достал игрушку и ключик к ней.