Пробуждение дара

Вернувшийся на следующий день из деловой поездки Алексей Павлович был и обескуражен, что опоздал, и обрадован, что всё прошло благополучно.

Он в этот же день попытался пригласить священника на дом для крещения малютки, но в преддверии большого праздника из-за хлопот священнослужителей это ему не удалось. И под сводом храма во время празднования Рождества Христова ему в таинстве крещения отказали. Под предлогом, что нельзя совмещать частные радости с величайшим торжеством всей Церкви и из-за присутствия множества людей.

К тому же резко усилился мороз, вдвое против вчерашнего. Выносить на улицу такую кроху в рождественские морозы – дело рискованное. Пришлось смириться с её крещением после святок.

Мальчикам «сюрприз» очень понравился. Правда, Данечка потом до слёз огорчился, поняв, что его любимая нянечка теперь будет больше времени проводить с этой маленькой крикуньей, а не с ним. Зато Николай Иванович разрешил ему присутствовать на уроках вместе с Лёвушкой!

Но самая большая радость мальчишек и старших девочек семейства была от привезённой папенькой огромной пушистой ели, которая оттаивала в зале.

Слуги уже установили её в смастерённый ещё на прошлое Рождество большой деревянный крест, способный удержать от падения тяжёлый ствол. По залу плыл непередаваемо волнующий аромат оживающей в тепле подмёрзшей хвои, который доносился даже до покоев второго этажа.

После ужина, когда дерево уже полностью оттаяло, и с пола под ним вытерли лужу воды, для детей началось священнодействие – обычная ель превращалась в сказочную ёлку.

Развешиванием игрушек руководили оба родителя. Первыми украшениями еловых веток стали вываренные в меду и засушенные фрукты. Их изготовлением озаботилась маменька. После празднования эти сладости можно и нужно будет съесть!

Затем пришла очередь игрушек, которые, таясь от других, делали прочие домочадцы. Всех удивило, а маменьку даже восхитило мастерство Софьи Петровны – несколько круглых шаров, набитых внутри чем-то лёгким для сохранения формы, сплошь обшитых бисером и тонкой тесьмой, сияющих в свете канделябров, как хрусталь.

Но и соломенные игрушки Зои и Авдоши не меньше порадовали, очутившись на зелёных колючих ветках – дюжина куколок-оберегов в сшитых платьицах.

Лёвушка смастерил только одну игрушку, но видно было, что он очень старался – объёмная звезда из бумажных треугольников, раскрашенных краской в разные цвета, с отверстием для макушки ёлки! Судя по аккуратности, ему подсказывал, а возможно и помогал Николай Иванович.