Иллюзия страха

— Очень умная. Поверь старому преподавателю, я знаю, о чем говорю.

— Смотри, скоро песок сыпаться начнет, найду себе кого помоложе, — подхватила Маша его игру, но Марк в миг стал серьезным.

— Не шути так, — прошептал он и, взяв ее за подбородок, нежно поцеловал в губы.

— Хорошо, — насторожилась Маша, но в следующий миг расслабилась, ибо Марк решил, что вчерашнего им явно было мало.

Так прошел весь день — секс да книги, обед, потом по новой.

Уже глубокой ночью, когда они лениво лежали на диване в гостиной и в который раз пересматривали книги, Марк заявил:

— Я нашел информацию по иллюстратору.

— Может, в издательстве кто что скажет? — сонно ответила Маша.

— Это я тоже проверил. Оно уже не существует. Так что остаётся только искать тех, кто там работал.

— А родственники художника?

— Не было у него никого — ни жены, ни детей. Сам ребенок войны. Сирота.

— Это печально, — вздохнула Маша.

Внезапно на телефон Марка пришло оповещение.

— Никуда не уходи. Мне надо отлучиться.

Маша ничего не успела ответить. Открыла было рот, но Марк уже испарился. Она закатила глаза и снова взяла книгу с иллюстрациями.

— Художник: Прохор Левин, — прочитала она на последней странице и пальчики скользнули ниже по странице. — Иллюстрации выполнены на основе книжной серии «Мифические существа: от древних времён до наших дней».

Она почувствовала, что глаза закрываются, и отложила книгу. Сделала мысленную пометку посмотреть, что это за серия такая, и, повернувшись на бок, уснула.

***

— Значит, наш маньяк совсем оборзел?

Кирилл подпрыгнул в кресле и поднял глаза.

Он отправил письмо Марку буквально минуту назад, а Демон уже стоял перед ним. Правда вид у друга был весьма странный: Марк явился в одних домашних штанах, с голым торсом и босой.

— Я смотрю, тебя новость настолько ошарашила, что ты прыгнул ко мне прямо из кровати? — усмехнулся Кирилл, приглашая друга присесть в кресло напротив.

— Я не спал, но да, что-то типа того, — устало проговорил Марк.

— Хоть бы оделся. У нас тут осень в самом разгаре, между прочим.

— Знаю. Мы вернулись ещё вчера.

Кирилл удивлённо посмотрел на друга и присвистнул:

— А почему?

— Мари решила, что так будет лучше. И она права — я забрал наживку.

— Ну-у-у проблему с наживкой мы решили, — смущённо ответил Кирилл, отводя глаза.