Вверх. Шаг за шагом.

Валицын терпеливо дождался, пока Вадим доест свой омлет, и заговорил:

– Я понимаю, что вы тяжело переживаете потерю связи с семьёй, но дела не ждут. Вам пора возвращаться к работе.

– Может быть, отпустите меня домой? – внезапно даже для самого себя спросил Вадим.

– Нет, Вадим Егорович, не отпущу. Давайте расставим все точки над «i»: вы теперь работаете на меня. Будете работать хорошо, будете жить хорошо, и когда я говорю «хорошо», это означает «по высшему разряду». Карета, рестораны, охранная грамота с личной подписью Императора, орден Лазаря, да всё что угодно.

В конце концов, моё личное покровительство.

– И ко двору меня представите? – иронически протянул Вадим.

– Как в воду глядите, Вадим Егорович. Именно это я и намерен сделать. В следующем месяце Её Величество Императрица Елена даёт бал во дворце. Я могу провести вас туда в качестве приглашенного гостя.

– Солидный пряник. Думаю, и кнут имеется.

– Само собой, Вадим Егорович. Откажетесь работать на меня, и я вас уничтожу.

Вашу, разумеется, семью тоже.

Вадим посмотрел в глаза Валицыну. Князь смотрел на него словно на запись в бухгалтерской книге.

– Что ж, – сказал Вадим как можно более покорным тоном, – между смертью и жизнью в достатке я выбираю второе.

– Ну и отлично. У меня для вас есть задание. Надо выяснить, кто стоит за радикалами, злоумышляющими против власти Его Величества. Начните, пожалуй, с господина Ничацкого.

– Где мне его искать?

– Понятия не имею. Поищите по ресторанам, отелям, салон.

Можете попробовать заглянуть к нему домой, но Орест Лейбович не любит принимать гостей.

– Князь, рестораны Александровской Слободы довольно дороги.

– Разумеется. Пишите расходы на мой счёт, я оплачу.

– Прошу прощения за мои сомнения, но я попал к вам из Гнилушки, где меня завербовали в качестве дешевого заменителя слуги, мне сказали что ваши дела идут не лучшим образом и вы даже не можете себе позволить нормального дворецкого…

– Вадим Егорович, вас привезли сюда потому что я распорядился.

Вы неплохо проявили себя на службе у баронессы Эйзенхаузен. И не будем больше об этом. Как узнаете, кто является конечным получателем денег Ничацкого, дайте мне знать. До тех пор прошу не беспокоить.

Сказав это князь вышел. Вадим встал и пошёл к себе. В конце концов, ехать в ресторан утром не лучшая затея. До вечера куча времени, надо подготовиться. А ещё надо поразмыслить над словами князя о семье. Он угроза.