Вверх. Шаг за шагом.

– Брат, продолжай делать как договорились, а я продолжу свою работу.

Константин встал, пожал Роману руку и вышел. На этот раз Вадим проявил расторопность и открыл перед великим князем дверь. Они сели в карету и поехали обратно в Слободу. Вадим всю дорогу думал, что его тревожит. Уже у ворот Слободы понял, что. Он был неплохим следопытом, как и любой житель леса. Так вот, он мог бы поклясться, когда они с Константином подошли к избушке, никаких следов, ведущих к ней не было. Великий князь Роман словно по воздуху прилетел.

Можно было бы предположить, что в избушку ведёт подземный ход, но Роман был одет в безукоризненно чистый костюм. Странно. Но кто что знает достоверно о способностях членов императорской семьи? Об их магии вообще нигде ничего не говорилось.

По прибытии во дворец великого князя Вадим некоторое время потолкался среди его людей, избегая разговоров. Он боялся, что в разговоре может легко попасться, ведь если внешне он был неотличим от Кузьмы, то внутренне оставался Вадимом Тушковым.

Наконец, ему удалось улизнуть под благовидным предлогом и немного попетляв по улицам Слободы прийти в условленное заранее с князем Валицыным место, откуда он смог в закрытой карете проехать в особняк Валицыных.

Князь встретил его в своём кабинете, он был погружен в работу, собственно, как и всегда.

– Узнали что-нибудь стоящее? – спросил он, не поднимая головы от бумаг.

Вадим был почти обессилен от множества превращений, но не смог удержаться от шутки.

– Ну здравствуй, Миша, – сказал он, приняв облик великого князя Романа. Валицын, надо отдать ему должное, сумел не вздрогнуть. Он аккуратно положил бумагу на стол, поднял взгляд на Вадима. Тот с трудом удержал облик Романа ещё несколько секунд, после чего вернулся к своему.

– Разрешите присесть?

– Помнится, вы не утруждали себя просьбами в прошлый раз, – холодно сказал князь, – впрочем, прошу садиться, а то вы ведь в обморок грохнетесь. На столике есть печенье, угощайтесь, я велю подать чаю.

Но сначала расскажите, что сие означает?

– Вы уже всё поняли, князь.

Князь смотрел на Вадима в упор.

– Это очень серьёзное обвинение. Чтобы указать такое в докладе Его Величеству, мне потребуются веские доказательства.

– Я думаю, мы сможем их найти в месте заключения великого князя.

– Он не в заключении. Его Высочество пребывает в монастыре, изучая науки.

– Готов поспорить, этот монастырь уже под его негласным управлением.