Вверх. Шаг за шагом.

Хотя это, похоже, ненадолго.

– Что же ты говоришь, братец… – Наталья и сейчас не прекращала играть свою роль, немного привалившись к Вадиму. Тот деликатно помог ей встать и повёл к выходу.

– Мне позвать врача? – спросил он у князя.

– Как-будто вы знаете, где его искать, – буркнул тот, продолжая осматривать тело. Или устройство, лежащее рядом?

– Полагаю, слуги подскажут.

– Резонно. Ступайте, я останусь здесь.

Вадим и Наталья поднялись по спиральному коридору, у входа стоял слуга, Вадим замешкался, не зная, велеть ли ему отвести княжну в её покои, или послать за доктором.

– Беги за Антип Петровичем, и вместе с ним вниз. Михаилу нужна помощь.

– Опять? – переспросил слуга, княжна в ответ ожгла его взглядом. Тот понял всё без слов и опрометью бросился вверх по лестнице.

– Идиот, как все слуги. Вы не находите разумным суждение, что простолюдины отличаются от нас не только способностью иметь магический дар?

– Я не возьмусь судить о человеческой природе.

– Вы учились дома? – княжна повела его к висящим на стенам картинам.

– Нет, у нас есть лицей для членов тёмных семей.

Она легонько коснулась ладонью его плеча:

– Я лишена предрассудков.

Они шли молча и пройдя десяток шагов оказались у картины.

– Один из наших героических предков, – насмешливым голосом проговорила Наталья, – А хотите историю?

– Кажется об этом человеке, – посмотрев на человека на картине сказал Вадим, – мне сегодня уже рассказывали.

– Да. Но у любой истории есть вторая сторона.

– Думаю, найдётся и третья, и четвёртая.

Княжна мелодично рассмеялась.

– Вы хотите историю или нет?

– Разумеется.

– Могу поведать сразу три. Первая: мой предок, доблестно сразивший змея и тем приведший к покорности деревню, на самом деле напился настоя мухоморов, и бегал с мечом по деревне. Местные его скрутили. Когда его освободила дружина, он велел сжечь деревню. История вторая: великий усмиритель бунта во время той войны не покидал своего поместья.

Она замолчала.

– А что с третьей историей?

Княжна медленно подняла голову, посмотрела на него большими влажными глазами.

– Наш отец умер и я была рада. Он всю жизнь винил меня в смерти матери.

Княжна порывисто развернулась и убежала.

– Вот бес, – выругался Вадим, – и как мне теперь искать, где мои покои?

– Возможно, я смогу вам помочь?

От неожиданности Вадим вздрогнул.