Вверх. Шаг за шагом.

– Охотно!

Барон ударил кулаком по столу:

– Не в моём доме! Езжайте за город и убивайте там друг друга сколько влезет!

Вадим удивился, насколько буднично произошло дальнейшее. Григорий, Василий и человек в мундире спокойно вышли, словно на прогулку. Он услышал цоканье копыт: троица просто погрузилась в карету и поехала на поединок. Вернутся не все, магические дуэли среди великосветской молодежи хоть и были запрещены, но тем не менее, происходили постоянно.

Барон, демонстрируя самообладание, спокойно доел свой завтрак, после чего обратился к жене:

– Похоже, ехать на беседу с господином Ничацким придётся тебе.

Василий будет занят, а мне нужно ехать во дворец, сама знаешь.

– Конечно, дорогой.

Барон мрачно глянул на Вадима.

– Твоё экзотическое увлечение продлится долго?

– Дорогой, я ведь не мешаю тебе развлекаться?

Барон отставил столовый прибор, встал, поклонился баронессе и вышел. Они остались вдвоём, не считая слуг, но им баронесса приказала оставить столовую и закрыть за собой дверь. Дождавшись, когда они выйдут, она сказала:

– Знаешь, какое качество необходимо для того чтобы достичь успеха при дворе?

– Таковых несколько, – ответил Вадим.

У него было чувство, что судьба только что мягко взяла его за шкирку и сейчас потащит куда-то.

– Перечисли самые на твой взгляд важные, будь добр, – сказала баронесса, оперевшись подбородком на сложенные ладони.

– Знатность рода, богатство, манеры, умение поддержать беседу, умение заводить друзей.

– Да, это всё важно, даже очень. Но ты забыл упомянуть самое важное качество, а именно удачливость.

Тебе она присуща в полной мере.

– Не уверен в этом. Я постоянно влипаю в неприятности. Могу подвернуть ногу на ровном месте, а если с крыши падает сосулька, будьте уверены – она попадет в меня. Если мне вздумается пройтись босиком, я непременно наступлю на пчелу или гвоздь.

– Это мелочи. Похоже, тебе не везёт в мелочах, но это компенсируется везением в делах по-настоящему важных. Вот смотри: я раздумывала, как бы отвлечь моего дражайшего сына и не допустить его на переговоры с главой торговой гильдии господином Ничацким.

Сына воспитывал супруг, а он отчего-то уверен в том что правильно воспитанный мужчина не должен разбираться в покупательной способности денег. Он бы, вне всякого сомнения, провалил переговоры. Ну а наши финансы пребывают в плачевном состоянии. В последнее время это становится нормой. Роскошные особняки в Александровской Слободе скрывают в себе нищету, если это не особняк Домидова, конечно.