Вверх. Шаг за шагом.

– Чёртовы провинциалы! – донеслось ему вслед.

Завтра утром Григория ждет сюрприз. Что ж, это будет ему уроком. Хорошо бы, конечно, сына баронессы покарать за дерзость, но Инесса не одобрит. Он снова занял позицию за колонной. Разумеется, выбор того, кому предстоит облиться шампанским был не случаен. Этот человек был одного с Вадимом роста, так что можно легко принять его облик. Вадим подождал, пока слуги уведут его жертву в мужскую комнату, принял его облик и подошёл к великому князю. Конечно, это глупо, ведь если рассудить здраво, каким образом этот господин успел бы в считанные мгновения сменить рубашку, причём на абсолютно такую же? Однако, люди редко рассуждают здраво.

– Досадное недоразумение, господа. Итак, что я пропустил?

– Мы обсуждали непомерные финансовые запросы нашего общего друга, – недовольным тоном произнёс человек в гражданском костюме.

– Финансы! – военный вложил в это слова такую бездну презрения, что Вадиму стало немного неудобно, – вы же теперь практически аристократ, сударь! Опомнитесь!

– Всего лишь барон, к тому же – без способностей, – парировал человек в костюме.

– А если будете графом? – учтиво осведомился великий князь.

– Это сделает меня магом?

– Вас вряд ли. Могу, как стану Императором, вам с полпуда орденов отвесить, если вас устроить такая компенсация. А вот ваши дети могут обрести способности.

Человек в костюме вперил взгляд в Константина.

– Вы не ослышались.

– Хотелось бы услышать это от него лично, – робко сказал человек.

– Пока он не может раскрыть своё инкогнито, и потому контактирует только со мной.

– Хорошо. Я обещаю полную поддержку, и берусь убедить моих коллег так же поддержать вас. Вы можете твёрдо обещать мне, что мои дети станут аристократами не только по названию, но и по сути?

Константин замолчал, вскинув подбородок. Всё-таки императорская порода чувствуется, подумал Вадим.

– Думаю переговорить с ним на этой неделе, – твердо сказал великий князь.

Вадим, всё время разговора краем глаза наблюдал за дверью, за которую слуги увели облитого шампанским военного. Дверь начала открываться, и Вадим поспешно распрощался со всеми, сославшись на проблемы с желудком.

Глава 4

Смешавшись с толпой он принял свой прежний облик, после чего нашёл баронессу и рассказал ей обо всём что удалось разузнать.