Катализатор

Но ситуация была не из тех, что позволяют выбирать: директор неожиданно заболела, и на плечи «душечки» и «лапочки» Эша лёг ворох дел, которые за то время, что чересчур беспечная Магдалена их откладывала, успели сделаться неотложными.

Джина выглядела уставшей и взволнованной, но Крис с облегчением отметил, что в её взгляде не осталось и следа от вчерашнего безумия. Коктейльное платье сменилось привычными джинсами и свободной клетчатой рубашкой с закатными до локтя рукавами, а на запястья вернулись ряды разноцветных браслетов, скрывших белый шрам.

Так что можно было вообразить, что вчера он увозил из обезумевшего университета какую-то другую девушку. Можно было бы вообразить. Наверное.

– Как хорошо, что вы здесь оба! Крис, я должна тебя поблагодарить. И… кажется… извиниться?

Крис откинулся на спинку стула, заложив руки за голову.

– Ну что ты! – протянул он, мечтательно щурясь. – Разве за такое извиняются?

Убедившись по краске, мгновенно залившей лицо девушки, что маленькая месть за вчерашние страдания удалась, Крис уже серьёзно добавил:

– Всё нормально, Джин, правда.

– Много ерунды я тебе наплела?

Эш едва заметно предостерегающе качнул головой.

– Ничего необычного, вроде. Я и не вслушивался.

– Рад, что ты в норме, – улыбнулся Эш, не давая Джине возможности сосредоточиться на воспоминаниях о вчерашних откровениях.

– Я была ужасна, да? – виновато предположила девушка.

– Да нет, – беззаботно пожал плечами оружейник. – Ты была совершенно обворожительна, и даже хотела принять мои вчерашние доводы насчёт свободы…

Джин удивлённо округлила глаза, и Эш продолжил:

– Меня тут, кстати, обвиняют, что я ограничил твою свободу, не дав снять браслет.

Но я подумал, что отношения стоит рвать в более сознательном состоянии. Так что если всё ещё хочешь…

Его пальцы лишь скользнули вдоль амулета, но колдунья уже вцепилась в руку оружейника так, что побелела кожа. 

– Ну что ты… – Эш понял, что переборщил, но было поздно. Джин обессиленно рухнула на соседний стул, закрыла лицо руками и отчаянно всхлипнула.

– Ты же не думаешь, что я всерьёз… – Он придвинулся к колдунье вплотную, крепко обнял за подрагивающие плечи, бросил недвусмысленный взгляд сначала на Криса, потом на дверь кафе. – Всё будет хорошо. Не бойся. Я же обещал…

Крис послушно ретировался.

* * *

Доцента кафедры военной истории, кандидата исторических наук и по совместительству куратора городского общества военной реконструкции в Лейском университете побаивались.