Катализатор

Это было уже после внимательного осмотра и относительно утешительного диагноза: «Крови маловато, гемоглобин ниже плинтуса… Это он и на своём поле вытянет. Отоспится – будет как новенький». Но гипотетические рассуждения пугали не меньше, чем реальные опасности.

– Всё-таки вы… – Решив быть объективной, она поправилась: – Мы слишком часто идём у него на поводу. Он, конечно, обаяшка и умница, но ему восемнадцать, Рэд! Ты ещё помнишь, что ему всего восемнадцать? Он может ошибаться, может делать глупости. Мы, что ли, их не делаем? Так у нас всё-таки какой-никакой опыт, собственные грабли и шишки в анамнезе… А у него что? Конечно, он совершеннолетний, может сам принимать решения, и мы имеем полное право оставить его наедине с последствиями.

Но скажи честно: если когда-нибудь он переоценит свои силы, тебе будет легче от того, что это его выбор? Мне вот не будет.

Рэд без удовольствия пил коллекционное вино, подаренное Джине каким-то богатым пациентом, и старался ощутить хотя бы толику того наслаждения, какого заслуживал напиток.

Наслаждения не было. Его глушили продирающие до костей мысли о том, что могло произойти. Казалось, алкоголь только растормаживал воображение.

Домой Рэд вернулся глубокой ночью, когда Алиса уже крепко спала. Лаванда ещё не ложилась и вышла в прихожую навстречу мужу – едва стоящему на ногах от усталости, благоухающему вином и запахами чужого дома.

– Не рассказывай. – Она мягко улыбнулась. – Ложись спать. Я рада, что всё обошлось.

* * *

Крис проснулся резко, как от пощёчины.

Или пощёчина действительно была?

Нет, показалось.

Была бы пощёчина – были бы и рука, и человек, этой рукой управляющий. Ни того, ни другого в непосредственной близости не наблюдалось.

Он не сразу сообразил, где находится. Вспомнил только, что привёз его сюда Рэд. И, кажется, вчера.

В этом было что-то из детства – лежать на заднем сиденье машины, головой у кого-то на коленях. Правда, в детстве он всё-таки умещался в салоне почти во весь рост, и это было гораздо удобнее.

Зато ощущение безопасности было точно таким же. Поле держало оборону против вёртких навязчивых щупалец, норовящих вцепиться в нервные окончания, ввинтиться в мысли. Полю требовалась подпитка, и оно получало её мгновенно и с лихвой. Рэд всегда делился силой щедро, не умея или не желая экономить. Это Крис тоже помнил с детства.

Выбираясь из старого города, машина то и дело подскакивала на булыжниках мостовой. Иногда от резких толчков он просыпался.