Катализатор

Короткий обзвон доказал, что свободных автобусов в Зимогорье действительно нет, и Эш с чистой совестью набрал номер Тони. У хозяина нескольких антикварных магазинов транспорт имелся, и оружейник знал это абсолютно точно. Вопрос был в том, чтобы уломать антиквара одолжить автобус, ждущий в гараже каких-нибудь внезапных, но очень важных пассажиров.

– Хорошо, – с деланым равнодушием отреагировал Эш на якобы неохотный отказ. – Нет так нет.

– Извини, ну совсем никак. У меня партнёры могут приехать в любой момент, сам же понимаешь… – Не дождавшись ответа, Тони напряжённо переспросил: – Это точно не проблема, да? Наверняка где-нибудь найдётся ещё автобус, с твоими-то связями…

– Нет, конечно не проблема.

И раз мы так хорошо друг друга понимаем, ты ведь тоже не будешь возражать, если я не проведу для твоих партнёров экскурсию? У меня же в любой момент может появиться ещё какая-нибудь группа… Но это не проблема, правда? Уверен, где-нибудь обязательно найдётся ещё один энтузиаст, который согласится среди ночи поехать к Порогу в компании любителей старины и экстрима…

– Ты же мне руки выворачиваешь, – простонал Тони, и по его голосу было понятно, что антиквар уже готов покориться неизбежному.

Эш не удержался от усмешки.

– Если ты мне до сих пор не позвонил, значит, твои партнёры сегодня не появятся. Так что ты теряешь? 

– Ладно, уговорил, – пошёл на попятную антиквар. – Если это действительно важно, то, конечно…

Эш выдохнул.

– Слушай, мы сколько раз это уже проходили? – с лёгким упрёком напомнил он.

– И ты всегда ломаешься. Ладно, забыли. Автобус нужен через… – он сверился с часами, – пятнадцать минут на вокзале. Успеет?

– Да, без проблем, – уверенно заявил Тони.

– Машина-то приличная? – дежурно спросил Эш напоследок. И по отчётливой паузе перед утвердительным ответом понял, что выдыхать было рановато. – Тони, не темни. Что не так с автобусом?

– Да всё в порядке! – подозрительно громко и весело затараторил антиквар. – Машина прекрасная, сам всё время использую, недавно подвеску прокачал, теперь наши булыжники ей как асфальт, а что глушилка барахлит, так это же ерунда…

Эш с трудом удержался от ругательства.

– Я правильно понял, что ты хотел подсунуть мне для туристической группы автобус с неисправным страховочным амулетом? – уточнил он таким ледяным тоном, что Тони закашлялся. Официальная формулировка хоть и повторяла по смыслу разговорное выражение, звучала куда более неприятно.

– Да брось, Эш! – попытался исправить ситуацию Тони.