Катализатор

Момента знакомства с хозяйкой клиники Элеонорой Ром Эш не помнил. Кажется, дело было на каком-то медицинском консилиуме. В Зимогорье съехались врачи со всего центрального региона Содружества, и музей, как всегда бывало в таких случаях, стал главным организатором культурной программы для нескольких сотен медиков. В стороне от этой работы не остался ни один сотрудник. Что уж говорить об Эше, который в принципе не умел оставаться в стороне от чего бы то ни было?

Впрочем, он мог встретить Элеонору и в какой-нибудь другой ситуации.

Его первый год в Зимогорье был настолько насыщен событиями, эмоциями, деятельностью и знакомствами, что всего не упомнишь. Даже несмотря на то, что в какой-то момент отношения Эша с Элеонорой Ром вышли за рамки служебных. А после – и за рамки дружеских. Ненадолго, впрочем. 

Так или иначе, два года назад Элеонора ничуть не удивилась, когда Эш без предупреждения объявился в её кабинете. А вот причина визита её несколько озадачила.

– Вот это да! – Она сощурилась, глядя на него сквозь узкие стёкла явно декоративных очков.

– Неужели сам Эш Скай пришёл ко мне с просьбой? Я непременно внесу этот день в личный список памятных дат.

Удивление Элеоноры не было наигранным. К тому моменту Эш успел обзавестись прочной славой человека, который может приблизительно всё. А если очень захочет, то и чуть больше.

– Это не просьба, – улыбнулся оружейник. – Это предложение, которое тебе наверняка принесёт больше пользы, чем мне. Почти услуга.

И он рассказал ей про Джин.

Не всё, конечно. Но вполне достаточно, чтобы вызвать интерес. Искренне расхвалил диагностические способности, упомянул о снятии ползучего проклятия, не уточнив, правда, кто его накладывал.

– Это всё звучит очень впечатляюще, – признала Элеонора. – Если, конечно, не предполагать, что ты влюбился, потерял голову и пудришь мне мозги, чтобы пристроить на работу свою протеже.

Эш оперся локтями на её стол, посмотрел на собеседницу спокойным открытым взглядом.

– Элли, скажи, я похож на человека, способного настолько потерять голову?

Она придвинулась к столу, повторяя его позу и глядя в глаза – серьёзно и почти в упор.

– Ты похож на человека, способного манипулировать людьми, чтобы получать то, что ему нужно.

Эш засмеялся и расслабленно откинулся на спинку стула.

– Очень может быть. Но я не пудрю тебе мозги. Просто есть люди, которые должны заниматься определённым делом. И есть места, которые ждут определённых людей.