Катализатор

Все её стены были покрыты витиеватыми текстами и узорами, призванными укрепить не действующие сейчас охранные чары.

Крис присвистнул.

– Ничего себе! Это же тюремная камера!

– А здесь, видимо, арестант. – Кристина внимательно рассматривала что-то под стеклянным колпаком на тумбе в центре зала.

Крис нетерпеливо снял защитный купол. Вектор оказался на удивление невзрачным. Всего лишь маленький серый камень с несколькими острыми гранями, похожий скорее на осколок, чем на полноценный артефакт. Рэд подойти не решился.

– Потрясающая концентрация! – восхитился Крис, проводя пальцами над артефактом. – Никогда не видел, чтобы энергия была настолько сжата. Это просто невозможно! При такой плотности какие угодно эффекты могли возникнуть. Может, там не только поле, но и какой-нибудь искусственный разум зародился?

– Такая версия тоже есть, – пробормотал Эш, не отрывая взгляда от камня.

Вектор завораживал. Сколько судеб он изменил и разрушил! Сколько историй с ним связано! И, пожалуй, самая загадочная – о том, как удалось создать такое невероятное чудо. Впрочем, то, что технология осталась неизвестной, определённо к лучшему. Хотя интересно всё-таки, что произошло с теми, кто положил жизнь на это изобретение. Наверняка ведь из благих, подвижнических намерений исходили! Создавали идеальный, неисчерпаемый источник энергии, решение стольких проблем! Дожил ли кто-нибудь из них до того дня, когда заполыхал первый город, не подчинившийся носителю Вектора?

Джин мягко потянула Эша за руку, не давая подойти к артефакту слишком близко.

– Не теряй голову.

– Ты похожа на строгую няньку, – улыбнулся Эш.

– Я не нянька, я твой лечащий врач, – поправила Джин.

– И что мы теперь будем с ним делать? – спросила Тина, будто кто-то мог дать ей уверенный ответ.

Все молчали. Зловещая слава Вектора оптимизма не внушала.

– Лично я спрятал бы эту гадость подальше от людей, а сам держался бы подальше от неё, – признался Рэд.

– То, что спрятано, можно найти, – возразил Крис.

– И не забывай, что в распоряжении уравнителей книга, с которой они притянут Вектор из любого тайника, – напомнила Тина. – На это просто понадобится время.

– Поэтому здесь его оставлять точно нельзя, – подытожил Эш. – Единственный способ надёжно скрыть Вектор – найти для него носителя.