Катализатор

Хотя можно ли применить это слово к человеку, для которого любая точка пути была местом абсолютно незнакомым? В случае Виктора «заблудился» означало «потерял из виду единственный ориентир» – три башни с острыми крышами. Осознав это, журналист наконец почувствовал, насколько устал. После бессонной ночи прогулки по чужим мирам – занятие крайне утомительное. Нужно было срочно куда-нибудь сесть. А ещё лучше лечь. Но предварительно – выпить чего-нибудь согревающего. Хотя бы чаю.

Кафе с заманчивым названием «Тихая гавань» появилось перед ним неожиданно – словно в ответ на молчаливый призыв.

Обаятельная блондинка за стойкой, несмотря на поздний (или уже ранний?) час, улыбнулась посетителю так приветливо, словно только его и ждала.

– Доброй ночи, – поздоровалась она, и Виктор, улыбаясь в ответ, подошёл ближе.

– Здравствуйте… Лана, – прочитал он имя на бейдже. И зачем-то переспросил: – Светлана?

– Как вы узнали?

– Телепатия, – многозначительно произнёс Виктор.

Облокотившись на стойку, он разглядывал длинные ряды бутылок за спиной Светланы – незнакомые вина, соки, сиропы для коктейлей…

– Что-нибудь закажете? – В вопросе не звучало ни нетерпения, ни раздражения по поводу медлительности ночного гостя.

Виктор уже собирался попросить миловидную барменшу предложить ему напиток на свой вкус, но вдруг понял, что вряд ли на самом деле сможет его купить. Какая-то мелочь в карманах джинсов наверняка имелась, но это была мелочь его родного мира. Едва ли здесь в ходу рубли… Оторвав взгляд от манящих напитков, Виктор смущённо развёл руками. 

– Я именно за этим сюда и зашёл, – признался он. – Но только что вспомнил, что у меня при себе совершенно нет денег.

Неловко извинившись за бестолковое позднее вторжение, Виктор хотел было уйти, но Светлана его остановила:

– Ничего страшного. Присядьте, – предложила она так невозмутимо, что отказаться язык не повернулся. – Вы же на ногах не держитесь от усталости. Выпейте хотя бы чаю. За счёт заведения.

Обосновавшись за столиком у окна, Виктор любовался Светланой и разглядывал неожиданно современный интерьер.