Грызлобич

Точнее они попытались это сделать, но, учитывая удерживавшие их ремни, лишь дернулись.

– Стреляйте! – закричал один из них. – Стреляйте в нее!

Оценив свои шансы, Зубная Фея рванулась к выходу и исчезла в коридоре.

Свечники один за другим высвободили пряжки ремней и под возмущенные вопли цирюльника «Берегите прически, господа! Берегите прически! Они не доделаны!» ринулись за ней.

Оглядев опустевшую цирюльню, мистер Грызлобич хмыкнул. Бросил самодовольный взгляд на поникшего мастера.

– Что ж, мистер Крюкариус, к вам довольно сложно попасть, – сказал он и снял шапокляк.

Вальяжно усевшись в одно из опустевших кресел, Грызлобич поправил черную бархатную маску с прорезями для глаз и добавил:

– Сегодня неплохой день, чтобы освежить прическу, вы не находите? – И сам себе ответил. – Да, просто восхитительный день!

…Выйдя от мистера Крюкариуса, Грызлобич нехотя надел шапокляк на голову, чуть примяв великолепную и крайне модную в злодейских кругах стрижку, и уже направился было к лестнице, когда до него вдруг донесся топот шагов.

Топот приближался.

– Она не могла так быстро… – начал было он, и тут понял, что времени для рассуждений не осталось.

Мистер Грызлобич рванул к двери с вывеской. Распахнув ее, он влетел в полутемную комнатушку, в которой было так тесно, что беглец сразу же ощутил, как сдавило ребра.

В воздухе висели клубы горячего пара, со всех сторон скрипели, сокращаясь, механические конечности. На незваного гостя уставились десятки светящихся ламп-глаз.

«Ноги, лапы и хвосты» представляла собой мастерскую по изготовлению и ремонту домашних питомцев. Собаки-автоматоны, кошки-автоматоны, лемуры-автоматоны (давно вышли из моды), даже пауки-автоматоны. Кого здесь только не было…

У верстака сидели двое. Один – хозяин лавки Джозиус Штерн – возился с шестеренками в развороченном брюхе механической рыбы на колесиках. Рядом с ним в кресле с удобством расположился паромеханик мистер Мунк – на нижнюю часть его лица было надето громоздкое курительное устройство, из раструба которого вырывались сизые дымные колечки.

Оба повернулись к мистеру Грызлобичу.

– Вы пришли забрать заказ? – спросил Джозиус Штерн.

– Где она?! – воскликнул Грызлобич, озирая заставленные деталями и автоматонами разной степени готовности стены.

– Кто?

– Труба! Я знаю, она была где-то здесь…

Паромеханик и хозяин лавки недоуменно переглянулись.

Грызлобич не стал дожидаться ответа.