Механическое сердце

Хотелось моргнуть и глубокого вздохнуть. У него не было биологической необходимости совершать эти действия, однако идущее изнутри ощущение, что он должен пошевелиться, не проходило. Когда тележку тряхнуло на одном из поворотов, Баскер позволил себе слегка дернуть хвостом, чтобы зуд по движениям прошел, но стало только хуже.

Его и других механических котов отвезли на подземный этаж. На своем пути они встретили пару человек в белых халатах, заляпанных какой-то коричнево-красной краской. Лаборанты, как их окрестил Баскер, почтительно здоровались, завидев господина Левина, и спешили убраться с дороги толкающего перед собой тележку паренька.

Они остановились в просторном помещении, напоминавшем то ли операционную, то ли мастерскую. Баскер увидел скальпели, какие-то оборванные провода. Сотрудник в испачканном халате подметал пол, сметая в кучу что-то пушистое.

Тележку, на которой сидел Баскер, поставили рядом с другими двумя. Коты на них практически ничем не отличались от Баскера – хотя если верить рекламе, они не должны были так быстро нагреваться и дольше сохраняли нетронутый вид.

– Господин Левин, – задыхаясь после толкания тяжелой тележки, начал Кларк. – По поводу сердец…

– Вам удалось найти причину, по которой они так быстро изнашиваются? – господин Левин взял со стола папку и быстро пробежал глазами по ее содержимому. Когда он переворачивал страницы, Баскер увидел, что на каждой было по фотографии кота – настоящих. И очень, очень испуганных.

– Дело не в каркасе. И не в нарушении условий эксплуатации.

– А в чем же тогда?

– В самих животных. Их сердца просто не могут продолжать поддерживать жизнедеятельность после пересадки. Даже если брать молодых, после процедуры вживления они выйдут из строя, по предварительным данным, через пять-шесть лет.

Господин Левин бросил папку обратно на стол.

– Ну и кому нужны механические коты, которые живут в три раза меньше настоящих? В рекламе мы делаем акцент на то, что наш продукт идеален. Жители соседних городов готовы покупать наших котов, даже при том, что их не коснулось исчезновение животных.

Кларк вышел вперед, держа перед собой руки, словно защищаясь.

– Мы провели дополнительное исследование, – поспешно сказал он. – Чтобы понять, какая порода подходит для наших целей лучше всего.

– И? – Левин нетерпеливо постукивал носком туфли по полу.

– Дворовые, господин Левин.