Механическое сердце

– Ну уж нет! – воскликнул Баскер, отталкиваясь задними ногами и взмывая в воздух. Они ввалились в комнату все вместе – Баскер, кот и человек. Завидев их, запертые в клетках коты закричали, не сдерживая своего счастья или подбадривая своих спасителей. Баскер вцепился в мужчину, и мотнул хвостом второму коту. Тот не мешкая принялся открывать двери клеток. Пушистая, истошно орущая волна вздыбилась и обрушилась на ученых, снося все на своем пути.

Мужчина, в которого вцепился Баскер, извернулся и схватил какой-то тяжелый предмет. Увлекшийся кот не успел среагировать и получил сильный удар в бок. Он отлетел в сторону. Сердце бешено стучало в груди – Баскер никогда раньше не слышал, чтобы оно издавало таких звуков. Он оглядел себя и обнаружил глубокую вмятину на своем теле, к счастью, подальше от грудной клетки.

Мужчина замахнулся ломом, стремясь закончить дело и прибить Баскера, но тут в игру вступил еще один кот: черный с рыжим ушком. «Не может быть,» – подумал Баскер, но сомнений быть не могло. Слишком часто Элизабет показывала ему фотографию своего кошки.

Баста прыгнула на клетку, сбивая ее с места. Тяжелая конструкция покачнулась и упала на не успевшего отскочить мужчину. Его пальцы разжались, и лом выпал из руки.

– Ты в порядке? – спросила Баста.

Баскер кивнул. А затем наступила тьма.

***

Баскер тихо мурчал, свернувшись калачиком на коленях Элизабет. Она рассеянно поглаживала его по вмятине на боку, читая книжку. Ей пришлось долго искать мастера, который смог восстановить тело Баскера, и теперь лишь небольшое углубление служило напоминанием о том, что случилось три месяца назад.

Подняв голову, Баскер встретился взглядом с сидевшей на плече хозяйки Басты. Ее хвост лениво описывал в воздухе круги.

– Как насчет гонки до телевизора? – спросил Баскер. – Кто первый, тот и выбирает…

Закончить он не успел. Баста спрыгнула со своего места и уже мчалась по коридору. Баскер помчался вслед за ней, догоняя, но не перегоняя. Сзади до него донесся смех Элизабет.