Красное затмение

— В любой сказке есть доля правды, я полагаю?

— Да, всё так.

Эбсент напряжённо вглядывался в холодный взгляд Корделии, словно пытаясь в нём что-то прочитать. Корделия, когда долго смотрела кому-то в глаза, имела странную привычку улыбаться, особенно если в воздухе висела чересчур серьезная атмосфера. Она быстро отвела взгляд в сторону и спрятала руки в передний карман платья.

— Ты снова забыла про мазь?

— Ничего я не забывала. Должно быть, она попросту стёрлась.

— Хорошо. — По взгляду Эбсента стало ясно, что на деле ничего хорошего ждать не следовало.

Он устало стянул с носа пока ещё лёгкие стёкла и положил их на стол. Встав с места, он принялся ходить кругами меж шкафов, убирая за собой книги. — Могу ли я узнать, куда ты ходила сегодня?

— Туда же, куда и обычно. К Фон Рейнам. Нора пригласила меня к себе в гости, и мы мило побеседовали.

— А, опять эта семейка. — Эбсент, не скрывая своего недовольства, язвительно повёл плечом. — Я рад, что ты отлично провела время.

— Что-то не так?

— Я не говорил, что что-то не так.

С чего ты это взяла?

— Я же тебя знаю, — наигранно улыбнулась Корделия, — Ты всегда дёргаешь плечом, когда злишься.

— Это не злость. Я просто... беспокоюсь за тебя. — Эбсент тяжело вздохнул и поднял глаза на томик учебника, что он совсем недавно держал в руках. — Знаешь, Корделия, некоторые наши знакомства не отпускают мою душу. Мне было бы намного спокойнее, зная, что ты не водишься с этими людьми.

— Но почему? Ты же давно знаешь Лорена и остальных, в чём дело?

— В этом и проблема.

Я боюсь, что может случится нечто страшное. С ними вечно такое происходит.

Глава 11

Письмо Эбсента Грейва профессору демонологии Мортису Лавлетту.

«11 ОКТЯБРЯ 1898.

Хотелось бы начать свой рассказ с чего-то хорошего и светлого, да вот только в здешних краях приличных слов уже не найдётся. Я считаю дни до мгновения , когда мне больше не придётся торчать в этом богом забытом месте. Горный пейзаж радует глаз, и с этим никто не спорит.

Меня куда сильнее беспокоит безопасность города. Поблизости больше нет каких-либо поселений, лес покрывает десятки миль, а дальше — уже граница Изерсфорда. О том, что творится там, остаётся только догадываться. У нас и своих проблем хватает.

Река фактически отравлена, и сходить искупаться всё равно, что совершить самоубийство. Доктор Абигейл утверждает, что почти закончила свою работу, но чувствую я, что придётся нам здесь задержаться.