Красное затмение

Тогда дайте мне знать, если вам удастся что-то выяснить.

Лорен спрятал руки в карманы и взглянул на роскошную усадьбу по ту сторону реки, что растворялась в туманной дымке.

— Особняк Донован такой красивый в тумане. — очарованно произнесла Абигейл, — представьте себе, сколько же нужно сил, чтобы за таким следить. А граф Донован теперь совсем один, никуда больше не выходит. Ему, наверное, очень одиноко с тех пор, как умерла его невеста.

— Да, наверное... а откуда вы это знаете?

— Люди говорят — я слушаю.

А вы ничего не слышали про этот особняк разве?

— Слышал. Ну, я знаю, что семья Донован фактически владеет всем Алым Подножьем. Но я не сильно разбираюсь в этих политических делах.

— Так это не политические дела, а житейские! — поправила его Абигейл. — Сол Донован теперь единственный представитель семьи. Ужасная болезнь погубила их всех. Да и сам Сол, как говорят, не остался без последствий. Потому он редко покидает особняк. Хотя и часто приглашает людей к себе на званый ужин.

— И зачем это?

— Как зачем? Потому что ему одиноко! Мистер Фон Рейн, человек — существо социальное, он живёт в обществе. И графы в том числе.

— Не знаю, в моём детстве этих Донованов ругали, обвиняя в загрязнении рек и бессмысленной трате денег. Так что я не очень-то доверяю этой графской "заботе".

— А вот и зря. Вы знали, что это, между прочим, была инициатива Сола по облагораживанию города? Это благодаря ему Алое Подножье начинает расцветать!

Фон Рейн не стал отвечать и лишь натянуто улыбнулся.

Однако доктор Абигейл завершать разговор пока не планировала. Она вытянула из сумки чуть погнувшийся от поездки конверт и помахала им. На конверте красовалась плотная сургучная печать с буквой "Д".

— Быть может, ваше мнение изменится, если я вам скажу, что граф пригласил нас на ужин?

— Очень интересно, откуда у вас это письмо, доктор Абигейл?

— Оттуда же, откуда должно быть у вас. Ещё в Сенкт-Лазарине профессор Лавлетт сообщил, что граф Донован приглашает учёных из нашей академии для работы.

И в письме также было приглашение на ужин. Вы же получили письмо, верно, мистер Фон Рейн?

— Честно сказать, я в тот день не проверял почтовый ящик...

— Как хорошо, что его успела проверить я. Тогда буду ждать вас в районе семи часов у ворот особняка. Со мной вас обязательно пропустят, не переживайте.

И на этой ноте они распрощались. Остаток дня Фон Рейн провёл дома в ожидании.