Красное затмение

Я не хочу вас запугивать, просто хочу попросить отнестись к этому немного серьёзнее. Спасибо за внимание и...

— Прошу прощения, надеюсь, я вам не помешаю?

В дверном проёме аккуратно показалась черноволосая голова молодого человека. Пусть он и выглядел немногим старше сидящих в аудитории студентов, его мутно-серые глаза были наполнены всё той же радостной суетой, какую встретить в наши дни можно лишь у маленьких детей. Он виновато улыбался и не решался входить, выученная воспитанность заставляла его ждать приглашения.

— Твой визит никогда не помешает, — профессор важно кивнул, после чего вновь отвлекся на шум учащихся, громко выходящих из-за своих парт и торопящихся к выходу. Как только в аудитории опять настала тишина, он несколько нервно хлопнул книгой, пытаясь ударить гостя улыбкой, но получалось у него не очень. Грустный, почти скорбный взгляд его выдавал. — Сегодня мы как раз затрагивали основы демонологии с начальным курсом. Кажется, ребятам понравилось.

— О да, чего только стоят их одухотворённые лица! — фыркнул молодой человек и присел на край одной из парт, вытянув длинные ноги в чёрных бархатных брюках со стальными заклёпками, — И всё же приятно знать, что наше дело продолжает существовать.

— Если можно это так назвать, конечно. Тебя давно не было видно, и мы уже начали волноваться, если честно.

— В волнении нет никакой нужды, уверяю вас. К тому же, у меня есть весомое оправдание на этот счёт.

— Вот как? Можешь ли ты его озвучить в таком случае? — на глазах профессора проступило тёплое смирение.

Они знали друг друга слишком давно, чтобы подолгу обижаться. Более того, профессор рассчитывал на подобную пропажу, просто какая-то часть его всё равно продолжала считать, что рано или поздно его верный коллега измениться и возьмёт себя в руки. — Если честно, Лорен, я надеялся на то, что ты всё-таки посетишь занятие. Конечно, моя учебная программа давно служит верой и правдой, однако твои мысли более близки молодому поколению, и я подумал, что было бы интересно, если бы тебе удалось рассказать ребятам о своём опыте.

Лорен смущённо отвернулся, покачивая головой.

— Оххх, профессор Лавлетт, вы мне льстите! Да какой из меня преподаватель? Куда мне до вас, — он махнул рукой, и некоторое время отвлечённо глядел в окно. Казалось, что он забылся, и лишь услышав эту оглушающую тишину и поймав ожидающий взгляд собеседника, резко выпрямился и засунул руку во внутренний карман явно поношенного, но недешевого пальто, — Лаборатория.