Красное затмение

Он уселся в старое потёртое кресло, и положил на колени одну из небольших картонных коробок, где хранились важные бумаги. Лорену хотелось найти ранние черновики. Описания опытов и его исследовательская деятельность в целом могли бы здорово помочь ему сейчас. Он намеревался завтра же отправиться к профессору, чтобы ещё раз проконсультироваться. Наверняка они смогут что-то придумать. Во всяком случае, так утешал себя Фон Рейн. Нервные пальцы рассортировали уже половину коробки, и вдруг Лорен остановился. Его уставшие глаза тотчас широко открылись.

Внутри лежал конверт с фамильной алой печатью его семьи. Маленький бутон розы, вокруг которого летала беззаботная пара ангелочков. Именно этот знак был выкован на воротах его родного дома.

Лорен трепетно взял конверт в руки и аккуратно, не ломая печать, открыл. Его взгляд первым делом бросился на дату отправления. 21 сентября 1898. Почти две недели назад.

"Дорогой Лорен,

Сердечный привет и благословения с надеждой, что это письмо найдет тебя в сохранности и здравии.

Позволь мне начать, выражая искреннюю тоску и сожаление по поводу расстояния, которое нас разделяет.

С печалью и дрожащим пером, я должна сообщить тебе весть, которая наверняка сотрясла бы твое юное сердце. Со слезами и горечью в очах, глубоко журю наши семейные недуги. Беда пришла к твоему отцу. Врачи, воззревшие на его состояние, говорят, что ситуация требует немедленного внимания и заботы.

Лорен, мой дорогой племянник, этот трагический поворот событий требует твоего присутствия. Ты, как его сын и наследник, должен быть рядом, дарить утешение и помощь, когда он нуждается в тебе больше всего.

Его сердце заполнено тревогой и нетерпением.

Молю тебя, Лорен, собери силы и брошенные заботы, иди навстречу нашим семейным трудностям. Каждая минута, которую ты проведешь рядом с отцом, будет означать многое для него и твоей жизни на долгие годы вперед.

Возьми на себя это путешествие и приди в наш дом в самое ближайшее время.

Будь крепок, Лорен. Используй эту большую привилегию, данную нам судьбой, чтобы помочь отцу в борьбе с его немощью.

С любовью и глубоким сожалением,

Твоя верная тетя Нора"

Алое Подножье находилось совсем недалеко от Сенкт-Лазарины. Это был маленький городок прямо на границе изерсфордских гор. Именно здесь выросли Эбсент и Лорен, с этим местом связаны все их самые ранние воспоминания. Но не самые тёплые. От одной лишь мысли об этой поездке Фон Рейн почувствовал, словно по его спине пробегает сотня морозных паучков.