Мы потеряли море звёзд. Книга первая.

— Не люблю откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, — Инэрис отхлебнула кофе и поморщилась. — Нам понадобится оборудование. Те, кто тебя послал, об этом подумали?

— Есть корабль, на котором я прилетел. Он выдерживает практически любое давление, кислород регенерируется со скоростью, достаточной пятерым пассажирам. Но нас же будет двое, да?

Инэрис задумчиво кивнула.

— Скорее всего. Есть кое-кто, кто обычно помогает мне в таких делах, но сейчас я не вижу смысла их дёргать. На Гее океаны не освоены.

Дезмонд демонстративно приподнял бровь.

— Я думаю, — ответила Инэрис на его невысказанный вопрос. — Что Аврора не оставила бы подобное место без охраны. Для меня до сих пор загадка, как случилось, что она позволила своей колонии погибнуть. Как ты понимаешь… Это очень на неё непохоже.

— Думаю, скоро мы это выясним. Какого рода охрану она могла оставить?

— Вот тут я понятия не имею, — хмыкнула Инэрис.

— Ты знал её лучше, чем кто бы то ни было.

— Никто не знал Аврору по-настоящему. Она никому не доверяла.

Оба вышли из кафе и какое-то время двигались по улице в молчании. Инэрис косилась на оставленный на стоянке серебристый Фольксваген. Дезмонд — на брошенный у обочины коллекционный байк. Ни той, ни другому не хотелось уезжать. Ни та, ни другой не видели причин остаться.

— Наверное, странно видеть такое количество людей, которые ничего не знают о космосе, — выдавила Инэрис, наконец, кивая на прохожих.

Дезмонд только хмыкнул в ответ.

— Да нет, не странно, — продолжил он. — Я много времени провожу на развивающихся мирах. Ваш ещё… ничего.

— О! — Инэрис приподняла бровь и, сложив руки на груди, посмотрела на него. — Ну, спасибо за «ничего»! Это «ничего» стоило нам немало труда, и было бы куда более «чего», если бы ребята сверху не совали нос в нашу жизнь.

Дезмонд не совсем понял, к чему относятся последние слова. Он не знал, что за прошедшие с его последнего визита шесть сотен лет здесь уже появлялись такие, как он.

— Нет никаких законов относительно того, чтобы не трогать миры, не переступившие порог контакта, — только и ответил он.

— У нас был «контакт». Он нам не понравился.

— Настолько, что вы решили вообще не говорить о нём людям?

— Да, именно так.

Скрыть следы недавнего противостояния оказалось непросто, но над этим работало достаточно структур, чтобы всё закончилось гладко.